Japon bilim insanları, okyanus tabanında dünya genelinde bugüne kadar ölçülen en yüksek yoğunluktaki altın birikintisine ulaştıklarını açıkladı. Tokyo'nun yaklaşık 350 kilometre güneyinde konumlanan Izu Adaları'ndaki Higashi-Aogashima kalderasında gerçekleştirilen incelemelerde, Aogashima Adası'nın yaklaşık 12 kilometre doğusundaki su altı volkanik kraterinde rekor düzeyde altın konsantrasyonu saptandı. Scientific Reports dergisinde yayımlanan çalışmanın sonuçları, bölgedeki aktif hidrotermal bacaların ve volkanik oluşumların bu devasa altın birikimine zemin hazırladığını ortaya koydu.
Shizuoka Üniversitesi, Waseda Üniversitesi ve Tokyo Üniversitesinden uzmanların katılımıyla yürütülen çalışmalarda, ilk olarak 2015 yılında varlığı belirlenen hidrotermal alanlardan robotik kollar vasıtasıyla kayaç örnekleri toplandı. Toplanan numuneler, eser miktardaki altını dahi saptayabilen "ikincil iyon kütle spektrometrisi" (SIMS) yöntemi kullanılarak analiz edildi. Laboratuvar ortamında yapılan incelemeler, okyanus tabanından çıkarılan malzemelerin içerisinde çıplak gözle veya standart mikroskoplarla tespit edilmesi mümkün olmayan ve "görünmez altın" olarak nitelendirilen birikintilerin varlığını kanıtladı.
"GÖRÜNMEZ ALTIN" PİRİT MİNERALİNİN İÇİNE HAPSOLMUŞ
Araştırma ekibinin elde ettiği verilere göre, okyanus tabanından püsküren sıcak ve metal zengini sıvıların etkisiyle oluşan, halk arasında görünümü nedeniyle "yalancı altın" olarak da adlandırılan pirit minerali bu keşfin merkezinde yer alıyor. Görünmez nano parçacıklar halindeki altının, bu pirit mineralinin kimyasal yapısına bireysel atomlar halinde entegre olduğu ya da nano parçacıklar şeklinde mineralin içine gömüldüğü tespit edildi. Çalışmanın yazarları, Higashi-Aogashima kalderasındaki piritlerin şu an itibarıyla yeryüzündeki en yüksek altın konsantrasyonuna sahip olduğunu kaydetti.
Söz konusu su altı kraterinin, Japonya'nın gelecekte işletmeyi ya da geliştirmeyi planladığı diğer altın üreten hidrotermal bacalara kıyasla daha sığ bir derinlikte bulunması da dikkat çekiyor. Bu durum, bölgenin erişilebilirliğini ve üretim değerini artırarak burayı ticari madencilik faaliyetleri açısından son derece cazip bir odak noktası haline getiriyor.
TİCARİ CAZİBE VE EKOLOJİK KAYGILAR KARŞI KARŞIYA
Okyanusun derinliklerinde imza atılan bu rekor keşif, derin deniz madenciliğinin doğuracağı ekolojik sonuçlara ilişkin küresel tartışmaları da eş zamanlı olarak yeniden hareketlendirdi. Altın rezervinin tespit edildiği aktif hidrotermal bacalar; başta kabuklular, tüp solucanları, süngerler, mercanlar, ahtapotlar ve çeşitli balık türleri olmak üzere çok sayıda özel su altı canlısının yaşam alanını oluşturuyor. Bilim insanları, bu hassas deniz yaşamının geri dönülemez zararlar görmemesi adına aktif bacaların bulunduğu alanlarda ticari madencilik faaliyetlerinden kaçınılması gerektiği yönünde uyarılarda bulunuyor.
Dünya genelinde mevcut durumda henüz aktif olarak işletilen ve faaliyete geçmiş ticari bir derin deniz altın madeni bulunmuyor. Daha önceki yıllarda Papua Yeni Gine açıklarında hayata geçirilmek istenen su altı maden girişimi de hem işletmeci şirketin mali krize girmesi hem de çevre örgütlerinin protestoları nedeniyle başarısızlıkla sonuçlanmıştı. Papua Yeni Gine hükümetinin, söz konusu başarısızlık nedeniyle yaklaşık 85 milyon dolarlık bir finansal kayıp yaşadığı aktarıldı.
ULUSLARARASI KAMUOYUNDA MADENCİLİK MORATORYUMU
Yaşanan bu mali kaybın ardından Papua Yeni Gine Başbakanı, ülkesinin derin deniz madenciliği faaliyetlerine yönelik uyguladığı moratoryuma bağlı kalmayı sürdüreceğini beyan etti. Bazı Pasifik ülkeleri de derin denizlerdeki maden arama ve çıkarma çalışmalarını kısıtlayan bu moratoryumu 2030 yılına kadar destekleyeceklerini resmen duyurdu.
Buna karşın Japonya, uluslararası arenadaki siyasi çekincelere ve çevre örgütlerinin ortaya koyduğu
