Matbaanın icadından çok önce, Antik Çin'de gazete ve kitapların basımı, inanılmaz bir sabır ve ustalık gerektiren, tamamen el emeği bir süreçle gerçekleştiriliyordu. Günümüzde saniyeler süren baskı işlemi, o dönemde aylarca süren, binlerce kil bloğun tek tek işlendiği meşakkatli bir işti. Özellikle Çin alfabesindeki 50.000'i aşkın karakterin her birinin ayrı ayrı hazırlanması, bu yöntemi adeta bir sanata dönüştürüyordu.
2 AYLIK SABIR İŞİ
Geleneksel Çin baskı yönteminin ilk aşaması, temel malzemenin hazırlanmasıdır. Baskıda kullanılacak olan kil, önce çıplak ayaklarla çiğnenerek iyice işlenir ve hamur haline getirilir. İşlenen bu kil, daha sonra düzgün bloklar şeklinde kalıplanır. Bu bloklar, bir süre kâğıda sarılarak sertleşmeleri için tam iki ay boyunca sabırla bekletilir. Yeterince sertleşen kil bloklar, baskı kalıplarına basılır ve güneşte kurumaya bırakılırdı.
50.000 KARAKTER TEK TEK OYULUYORMUŞ
Kil bloklar sertleştikten sonra en zahmetli aşamaya geçilirdi. Çin alfabesinde bulunan 50.000'den fazla karakterin her biri, minik bir pul boyutunda, elle ve tersten yazılırdı. Ardından, her bir karakter blokların üzerine tek tek, büyük bir dikkatle oyulurdu. Bu devasa karakter sayısı nedeniyle, bir gazete veya kitap basmak için binlerce farklı bloğun üretilmesi gerekiyordu.
Oyma işlemi bittiğinde, hazırlanan bloklar gece boyunca yüksek ısıda fırında pişirilirdi. Pişirme sonrası çıkan pürüzler ve fazlalıklar ise, geleneksel bir yöntemle giderilirdi. Blokların baskıya hazır, kusursuz bir yüzeye sahip olması için sarı inciler ve taşlar kullanılarak titizlikle zımparalanırdı.
SONUÇLAR MÜKEMMEL ORTAYA ÇIKIYORDU
Son aşamada, kullanıma hazır hale gelen karakter blokları, ısıtılmış balmumu ile bir araya getirilerek baskı düzeneğine dizilirdi. Balmumu, blokları bir arada tutan birleştirici görevi görürdü. Hazırlanan yüzey mürekkeple boyanır ve kağıt üzerine serilirdi. Kağıdın üzerine ağır taşlar konularak mürekkebin kağıda geçmesi sağlanırdı
