Köpeklerin özellikle mutlu insan yüzlerini diğer ifadelerden ayırt edebildiği daha önceki araştırmalarda ortaya konmuştu. Yeni çalışmada ise dikkatler, korku, öfke ve üzüntü gibi olumsuz duyguların köpek beyni tarafından nasıl işlendiğine çevrildi.
BEYİN TARAMALARIYLA İNCELENDİ
Araştırmanın ilk aşamasında sekiz köpeğin beyin aktiviteleri MR cihazıyla takip edildi. Hayvanlara beş farklı mutlu ve beş nötr insan yüzü gösterildi ve deney her köpek için beş kez tekrarlandı.
Elde edilen görüntüler, mutlu yüzlerle karşılaşıldığında köpeklerin beynindeki ödül ve sosyal bilgilerin işlenmesiyle bağlantılı bölgelerde daha fazla hareketlilik meydana geldiğini ortaya koydu.
İkinci aşamada ise 12 köpek araştırmaya dahil edildi. Bu kez hayvanlara mutlu, üzgün, korkmuş ve kızgın insan yüzlerinin fotoğrafları gösterildi.
KORKU DİĞER DUYGULARDAN AYRIŞTI
Araştırmacılar, MR görüntülerini makine öğrenimi yöntemlerinden yararlanarak analiz etti. Beynin genel aktivite örüntülerine bakıldığında köpeklerin üzgün yüzlerle korkmuş yüzleri, ayrıca kızgın yüzlerle korkmuş yüzleri birbirinden ayırabildiği görüldü.
Buna karşılık köpeklerin kızgın ve üzgün insan yüzlerine verdikleri beyin tepkileri birbirine oldukça benzerdi. Bu da iki duyguyu yalnızca yüz ifadesinden hareketle birbirinden ayırt etmekte zorlandıklarını düşündürdü.
Araştırmanın ortak yazarlarından Dr. Laura Cuaya, sonucu köpeklerin benzer duygusal özellik taşıyan ifadeleri birbirinden ayırabildiğini gösteren ilk kanıt olarak değerlendirdi.
BEDEN DİLİ ÖNEMLİ OLABİLİR
Bilim insanlarına göre köpeklerin kızgınlık ve üzüntüyü ayırt edebilmesi için yalnızca insan yüzüne bakması yeterli olmayabilir.
Beden duruşu, hareketler ve diğer davranışsal ipuçlarının da köpeklerin karşılarındaki kişinin duygusunu anlamasına yardımcı olması mümkün. Dolayısıyla araştırma, köpeklerin insan duygularını algılama biçiminin yalnızca yüz ifadeleriyle sınırlı olmayabileceğine işaret ediyor.
ARAŞTIRMANIN SINIRLARI DA VAR
Bulgular dikkat çekici olsa da araştırmanın bazı sınırlılıkları bulunuyor. Çalışmaya katılan köpek sayısının az olması sonuçların genellenmesini zorlaştırıyor.
Ayrıca araştırmadaki köpeklerin büyük bölümünün Border Collie olması ve tamamının sağlıklı, herhangi bir davranış problemi bulunmayan hayvanlardan seçilmesi de önemli bir sınırlama olarak değerlendiriliyor.
Bu nedenle araştırmacıların elde ettiği sonuçların farklı ırklardan ve farklı özelliklere sahip daha geniş köpek gruplarıyla yapılacak çalışmalarla desteklenmesi gerekiyor.
