Dünya üzerinde kimseye ait olmayan topraklardan en genişi Batı Antarktika’daki Marie Byrd Land. Yaşamaya uygun şartlar içermediği için şimdiye kadar burayı hiçbir hükümet istememiş.
Güney Kutbu’ndan başlayıp Antarktik sahil şeridine kadar uzanan bu sahipsiz toprakların yüzölçümü toplam 1.610.000 kilometre kare.
Yerküre üzerinde İran hatta da Moğolistan’dan daha büyük bir alan kaplıyor. Tamamen ıssız olan bölgedeki tek kalıcı üs ABD’ye ait. Dünyanın bir ucundaki bu araştırma istasyonu, John Carpenter’ın klasik korku filmi The Thing /Şey (1982) için ilham kaynağı olmuş.
Marie Byrd Land, ismini orayı keşfeden Tuğamiral Richard E. Byrd’ün karısından almış. Richard E. Byrd ise (1888-1957) burayı 1929 yılında keşfetmiş.
Antarktika’nın geri kalanına gelince, kıta 12 ulusun 1961’de kurduğu Antarktika Anlaşması çerçevesinde yönetiliyor. Bu anlaşma kıtayı bilimsel bir alan olarak koruyor ve buradaki her türlü askeri etkinliği yasaklıyor.
