Doğanın en eski sakinlerinden olan deniz kaplumbağaları, nesillerini devam ettirmek için her yıl kumsallara zorlu bir yolculuk gerçekleştiriyor. Kumun altına bırakılan yumurtalar, yaklaşık 60 gün sürecek olan kuluçka dönemine giriyor. Ancak bu sürecin en dikkat çekici yanı, yavruların cinsiyetinin genetik kodlarla değil, tamamen çevresel faktörlerle belirlenmesi. Kumun ısısı, gelecekteki popülasyonun dengesini belirleyen yegane güç oluyor.
TERMOMETRE GİBİ ÇALIŞAN YUVALAR
Deniz kaplumbağalarının yuvalarında sıcaklık adeta bir cinsiyet belirleyici gibi çalışıyor. Yapılan araştırmalar, kuluçka dönemindeki ısı değişimlerinin yavrular üzerindeki etkisini şu şekilde özetliyor:
Serin Kumlar: Daha düşük sıcaklıktaki kum tabakalarında kuluçka süresini tamamlayan yumurtalardan erkek yavrular çıkıyor.
Sıcak Kumlar: Güneşin etkisiyle daha fazla ısınan kumlarda ise dişi yavrular gelişim gösteriyor.
SADECE KAPLUMBAĞALARA ÖZGÜ DEĞİL
Cinsiyetin çevresel sıcaklığa göre belirlenmesi durumu sadece deniz kaplumbağalarıyla sınırlı kalmıyor. Sürüngenler dünyasının diğer devleri olan timsahlar ve bazı özel kertenkele türlerinde de benzer bir sistem işliyor. Bu canlılarda cinsiyet, döllenme anındaki kromozomlar yerine, kuluçka aşamasındaki dış ortam sıcaklığına bağlı olarak şekilleniyor.
