Marmara Bölgesi'nin eşsiz lezzetlerinden biri olan ve coğrafi işaret tesciliyle tescillenen Bilecik Osmaneli karpuzu, son dönemde üreticileri kara kara düşündüren bir sorunla karşı karşıyaydı: kilogram fiyatı tarlada 1 liraya kadar gerilemişti. Ancak Osmaneli Belediyesi, bu duruma kayıtsız kalmadı ve karpuzu "altın değerinde" bir ürüne dönüştürmek için kolları sıvadı. Yapılan Ar-Ge çalışmaları sonucunda, karpuzdan pekmez üretilmesine karar verildi. Bu yenilikçi adım, karpuzun değerini tam 25 kat artırarak hem üreticinin yüzünü güldürdü hem de sofralara yeni bir lezzet sundu.
KARPUZDAN MUCİZEVİ PEKMEZ YOLCULUĞU
Osmaneli Belediyesi bünyesindeki Ayva Lokumu ve Yöresel Ürün Üretim Tesisi'nde, karpuzun pekmeze dönüşüm süreci titizlikle yürütülüyor. Öncelikle karpuzun suyu posasından ayrılıyor ve süzeklerden geçirilerek berrak bir hal alıyor. Ardından, dev kazanlarda 7 ila 10 saat arasında süren uzun bir kaynatma işlemine tabi tutuluyor. Her gün kadınlar tarafından özenle işlenen 200 ton karpuz, bu süreç sonunda eşsiz karpuz pekmezine dönüşüyor. Yaklaşık 10 kilogram karpuzdan elde edilen 1 litrelik pekmez, 250 liradan alıcı bularak, tarladaki fiyatına kıyasla üreticiye 25 kat daha fazla kazanç sağlıyor. Bu dönüşüm, çiftçiler için gerçek bir can simidi niteliğinde.
BAŞKAN TORUN: "YÜZDE 100 DOĞAL VE LEZZETLİ BİR ÜRÜN"
Osmaneli Belediye Başkanı Bekir Torun, konuyla ilgili yaptığı açıklamada, ilçenin yılda yaklaşık 70 bin ton karpuz üretimiyle Türkiye pazarında önemli bir yere sahip olduğunu vurguladı. Karpuz hasadının 1-1,5 ay gibi kısa bir süreyi kapsadığını ve bu yıl düşük fiyatlar nedeniyle üreticinin zorlandığını belirten Torun, "Belediye olarak 'karpuzları nasıl değerlendirebiliriz?' diye düşündük. Daha önce ayva lokumu projemizle büyük başarı elde etmiştik. Ayva lokumu ulusal bir lezzet haline geldi ve birçok zincir markete girdi. Bu da çiftçiye ciddi faydalar sağladı. Karppuzda da aynı mantıkla hareket ettik ve karpuz pekmezi üretimine başladık" ifadelerini kullandı.
Başkan Torun, karpuz pekmezinin tamamen doğal yöntemlerle, içine hiçbir katkı maddesi katılmadan üretildiğinin altını çizdi. "10 kilogram karpuzdan yaklaşık 1 kilogram pekmez elde ediyoruz. Böylece ürünün raf ömrünü uzatıyor ve pazarlama süresini iki yıla kadar çıkartabiliyoruz. Ayrıca depolama ve lojistik açısından da avantaj sağlıyor. Analizlerini yaptırdık, sonuçlar oldukça başarılı. Kendim de her sabah tüketiyorum. Farklı ve lezzetli bir ürün. Türkiye'nin beğeneceğine inanıyoruz. Önümüzdeki senelerde karpuz pekmezi soframızda yeni bir tat ve ürün olarak yerini almaya başlayacak, alternatif bir pazarımız olacak" dedi.
HEDEF: TÜM TÜRKİYE'YE ULAŞMAK
Osmaneli Belediyesi Yöresel Ürünler Üretim Merkezi Koordinatörü Abdullah Tetik ise coğrafi işaretli Osmaneli karpuzunun aroma ve lezzetiyle öne çıktığını ancak son dönemde fiyat düşüşleri nedeniyle üreticinin zor günler geçirdiğini belirtti. Tetik, "Geldiğimiz nokta üreticilerimize umut olur. Çünkü son zamanlarda karpuz fiyatlarının düşüklüğünden dolayı karpuzlarını satamaz ve masraflarını çıkaramaz hale gelmişti. Üreticimizden kendilerine kar getirecek şekilde satın alarak, karpuz pekmezine dönüştürerek katma değerli bir ürün haline getirdik" şeklinde konuştu.
Tesisin kadın çalışanlar tarafından işletildiğini vurgulayan Tetik, karpuz pekmezi için marka ve coğrafi işaret çalışmalarının devam ettiğini ekledi. Tetik, bu eşsiz lezzetin Tarım Kredi Kooperatifleri aracılığıyla tüm Türkiye'ye ulaştırılacağını ve sofralarda yeni bir tat olarak yerini alacağını müjdeledi. Osmaneli karpuzu, artık sadece yaz aylarının serinletici meyvesi olmakla kalmayacak, aynı zamanda yıl boyunca sofralara sağlık ve lezzet katacak bir pekmez olarak tüketicilerle buluşacak.
