Akdeniz'de, özellikle de Mersin kıyılarında, son yıllarda istilacı türlerin artışı ciddi bir sorun haline geldi. Zehirli uzun dikenli deniz kestaneleri ve aslan balığı gibi türler, ekosistemin dengesini bozuyor, yerel türleri tehdit ediyordu. Ancak son dönemde yapılan araştırmalar, bu türlerin popülasyonlarında bir düşüş yaşandığını ortaya koydu. Bu durum, ilk bakışta olumlu gibi görünse de, bilim insanlarını endişelendiriyor.
UZUN DİKENLERİ ZEHİR SAÇIYOR
Mersin'in turkuaz sularında bir zamanlar adeta bir kabusa dönüşen zehirli deniz kestanelerinin sayısı, şaşırtıcı bir şekilde azaldı. Dört yıl önce başlayan bir projeyle yakından takip edilen bu istilacı tür, 18 metrekarelik bir alanda 37 adet sayılırken, bugün 500 metrekarelik bir alanda yalnızca bir tanesine rastlanıyor. Bu durum, türün yayılım hızının neredeyse sıfıra indiğini gösteriyor.
Mersin Üniversitesi (MEÜ) Su Ürünleri Fakültesi Öğretim Üyesi Prof. Dr. Deniz Ayas, bu azalmanın nedenlerini incelediklerini belirterek, "Toplanma baskısı ve çevresel stres nedeniyle artık uzun dikenli deniz kestanesi eskisi kadar yok" açıklamasını yaptı.
EKOSİSTEM İÇİN KÖTÜ BİR HABER
İlk başta iyi bir gelişme gibi algılansa da, Prof. Dr. Ayas, deniz kestanelerinin popülasyonundaki bu azalmanın ekosistem açısından olumsuz sonuçlar doğurabileceğini vurguladı. Deniz kestaneleri, Akdeniz'de önemli bir işlev görüyordu: Kayalar üzerindeki yosunları temizleyerek süngerler ve mercanlar için yeni yaşam alanları yaratıyordu. Bu türün azalması, su altı habitatının sağlığına zarar verebilir. Bu nedenle bilim insanları, azalmanın nedenlerini derinlemesine araştırıyor.
ASLAN BALIĞI DA AZALDI
Sadece deniz kestaneleri değil, aynı zamanda tehlikeli aslan balıklarının popülasyonunda da ciddi bir düşüş gözlendi. Biyoloji öğretmeni ve dalış eğitmeni Dr. Ertuğrul Çete, 2014-2016 yıllarında çok sayıda aslan balığı gördüklerini, ancak son iki yıldır sayılarında belirgin bir azalma olduğunu belirtti. Çete, bu azalmanın aslan balıklarının ana besin kaynağı olan kardinal balıklarının, uzun dikenli deniz kestanelerinin azalmasına bağlı olarak yok olmasına bağlı olabileceğini söyledi. Artık bir dalışta tek bir aslan balığı görmenin bile nadir bir olay haline geldiğini ekledi.
Bu gelişmeler, deniz ekosisteminin ne kadar hassas ve birbirine bağlı olduğunu bir kez daha gösteriyor. Bilim insanları, bu gizemli azalışın altında yatan nedenleri bulmak ve Akdeniz'in biyolojik dengesini korumak için çalışmalarına devam ediyor.
