Katil balinalar, diğer adıyla orkalar, okyanuslardaki en zeki ve en sosyal memelilerdir. Aslında birer yunus türü olan bu canlılar, okyanusun en üst yırtıcısı (apex predator) olarak besin zincirinin zirvesinde bulunurlar. Avlarını kıyı şeridine kadar takip edebilen ve karaya bilinçli olarak sürüklenip tekrar denize dönebilen bu ustalar, devasa beyaz köpekbalıklarını bile avlayabilmektedir. Ancak bu acımasız av yeteneklerine karşın, doğal ortamlarında yaşayan orkaların insanlara saldırdığına veya insanları av olarak gördüğüne dair bilimsel bir kayıt bulunmuyor.
AVINI KARADA YAKALAYAN AVCI
Orkaları diğer deniz canlılarından ayıran en büyük özellik, sahip oldukları kültürel aktarım ve avlanma stratejileridir.
Özellikle Güney Amerika kıyılarında yaşayan orka popülasyonları, fokları avlamak için kendilerini kumsala fırlatır ve avını kaptıktan sonra özel bir manevrayla denize dönerler.
Avlarını dalgalar yaratarak buz kütlelerinin üzerinden düşürür veya karmaşık iletişim sinyalleriyle organize bir kuşatma yaparlar. Menülerinde somon balığından mavi balinalara, deniz aslanlarından köpekbalıklarına kadar çok sayıda tür bulunur.
İNSANLARA NEDEN SALDIRMIYORLAR?
Orkalar, annelerinden öğrendikleri spesifik besinler dışındaki canlıları genellikle av olarak görmezler. İnsanlar, onların milyonlarca yıllık besin hafızasında yer almaz. Orkalar, habitatlarında dengeleyici bir rol oynarlar ve besin zincirinde üst sıralarda yer aldıkları için doğal bir düşmanları yoktur.
Doğal ortamda (vahşi doğada) insanlara yönelik ölümcül bir saldırı kaydı yoktur; ancak esaret altındaki (akvaryum veya parklardaki) orkaların, stres ve kapalı alan etkisiyle eğitmenlerine saldırdığı ve ölümle sonuçlanan vakalar yaşandığı bilinmektedir.
