Afrika’da keşfedilen ve yaklaşık 225 milyon yıl öncesine tarihlenen bir fosil, dinozorların evrimine dair mevcut bilgileri sarsabilecek yeni ipuçları sunuyor. Zambiya’da 1963 yılında ortaya çıkarılan bu fosilleşmiş uyluk kemiği, o dönemde fazla önemsenmeyerek Londra’daki Doğa Tarihi Müzesi’nde unutulmuştu.
Yıllar sonra yeniden incelenen bu fosilin, “silesaur” adı verilen ve dinozorlarla yakın akraba olduğu düşünülen bir sürüngene ait olduğu belirlendi. Silesaurlar, yaklaşık 240 ila 200 milyon yıl önce yaşamış, dinozorlara benzeyen ve evrimsel açıdan kritik bir grup olarak biliniyor.
Araştırmayı yürüten bilim insanları, kemiğin büyüklüğünün uzun süredir kabul gören “ilk dinozorlar küçüktü” görüşünü tartışmaya açtığını ifade ediyor. Çalışmanın başyazarı Jack Lovegrove, bu bulgunun ilk dinozorların sanılandan çok daha iri yapılı olabileceğine işaret ettiğini söylüyor.
Bu bulgu, dinozorların evrimsel yolculuğunu yeniden değerlendirmemize yol açabilir. Eğer benzer şekilde büyük fosiller bulunursa, dinozorların başlangıçta dev boyutlara sahip olduğu ve zamanla bazı türlerin küçülerek çeşitlendiği görüşü güç kazanacak.
