Modern oyun konsollarının, fotorealistik grafiklerin ve devasa çevrimiçi dünyaların atasıyla tanışmaya hazır mısınız? Takvimler 18 Ekim 1958'i gösterdiğinde, New York'taki Brookhaven Ulusal Laboratuvarı'nda bilim dünyasını sarsacak bir yenilik görücüye çıktı. Fizikçi William Higinbotham tarafından geliştirilen "Tennis for Two", bir laboratuvar cihazı olan osiloskop ekranında can bularak tarihin ilk video oyunu olarak kayıtlara geçti.
BİLİMİ SEVDİRMEK İÇİN TASARLANAN BİR EĞLENCE
William Higinbotham, Brookhaven Ulusal Laboratuvarı’nın her yıl düzenlenen "açık gün" etkinliklerine katılan ziyaretçilerin, statik sergilerden sıkılacağını düşündü. İnsanlara bilimin sadece denklemlerden ibaret olmadığını, aynı zamanda eğlenceli olabileceğini kanıtlamak istiyordu. Bu amaçla, bugün kullandığımız monitörlerin atası sayılan bir osiloskop ekranını kullanarak, iki kişinin karşılıklı oynayabileceği bir tenis simülasyonu kurguladı.
GRAFİKLER BASİTTİ AMA FİZİK KURALLARI GERÇEKTİ
"Tennis for Two" görsel olarak oldukça minimalist bir yapıya sahipti: Ekrandaki yatay bir çizgi kortu, ortadaki kısa dikey çizgi ise ağı temsil ediyordu. Ancak oyunun asıl büyüleyiciliği mekaniğindeydi. Higinbotham, oyuna yerçekimi ve hava direnci gibi fizik kurallarını entegre etmişti. Oyuncular, ellerindeki basit kontrol panelleriyle topun açısını ve hızını ayarlayabiliyor, top ağa çarptığında ise gerçek bir maçtaki gibi geri sekiyordu. Dönemin teknolojik imkanları düşünüldüğünde, bu seviyedeki bir simülasyon gerçek bir mühendislik harikasıydı.
NÜKLEER SİLAHLARDAN DİJİTAL OYUNLARA
Higinbotham’ın hikayesini ilginç kılan bir diğer detay ise kendisinin nükleer silahların geliştirilmesinde, özellikle Manhattan Projesi'nde yer almış olmasıydı. Ünlü fizikçi, hayatının bir noktasında nükleer enerjinin yıkıcı gücü yerine, insanları gülümseten ve eğlendiren bir şeyler üretme arzusuna kapıldı. "Tennis for Two", onun bu arayışının bir meyvesiydi. Ancak ilginçtir ki Higinbotham, bu icadının patentini almadı; çünkü o günlerde video oyunlarının gelecekte dünyayı kasıp kavuracak bir sektör olacağını kimse tahmin edememişti.
UNUTULAN BİR MİRASIN YENİDEN KEŞFİ
İlk ticari video oyunlarından (Pong ve Space Invaders) yıllar önce tasarlanan bu oyun, sergilendiği dönemde büyük ilgi görse de bir süre sonra tozlu raflarda unutuldu. Değeri ancak 1970'lerin sonunda, oyun sektörü patlama yaptığında anlaşıldı. Bugün "Tennis for Two", dijital eğlence tarihinin en önemli dönüm noktası ve modern oyunların "gençlik iksiri" olarak kabul ediliyor.
