Bilimsel bir çözümün gıda endüstrisini kökünden değiştirmesi günümüzde anlatılmaya devam ediyor. 19. yüzyıl Fransa'sında, ülkenin en önemli gelir kaynaklarından biri olan şarap üretiminin büyük bir tehdit altına girmesiyle pastörize işleminin doğuşu başladı. Şarapların sık sık bozulup ekşimesi, üreticilere ağır kayıplar yaşatıyordu. Bu krize çözüm bulmakla görevlendirilen efsanevi mikrobiyolog Louis Pasteur, yaptığı çalışmalarla modern gıda koruma tekniklerinin temelini attı. Keşfin başlangıç noktası şarap olsa da, bu basit ısıtma işlemi kısa sürede süt ve diğer içeceklerin güvenliğini sağlayarak milyonlarca hayatı kurtaran bir buluşa dönüştü.
PASTEUR’ÜN MİKROSKOP ALTINDAKİ BÜYÜK KEŞFİ
Louis Pasteur, şarap bozulmalarının nedenini anlamak için numuneleri mikroskop altında titizlikle inceledi. Araştırmaları sonucunda, şarabın ekşimesine yol açanın kimyasal bir süreç değil, şarap içerisinde çoğalan belirli mikroorganizmalar olduğunu ortaya çıkardı. Bu keşif, mikropların gıda bozulmasındaki rolünü kanıtlayan ilk önemli adımlardan biriydi.
Pasteur, bu zararlı mikroorganizmaları ortadan kaldırmak için şarabın tadını veya kalitesini bozmayacak bir yöntem denedi. Şarabı dikkatlice, 50 ila 60°C aralığındaki nispeten düşük bir sıcaklığa kadar ısıttıktan sonra hızla şişeledi ve sonuç şaşırtıcı oldu. Isıtılan şarap, bozulmadan çok daha uzun süre dayanıklı kaldı. Bu işlem, mikropları etkili bir şekilde yok ederken, ürünün temel özelliklerini de koruyordu.
ŞARAPTAN HALK SAĞLIĞINA UZANAN MİRAS
Başlangıçta sadece şarap endüstrisinin ekonomik kurtuluşu için kullanılan bu ısıtma yönteminin zamanla potansiyelinin çok daha büyük olduğu anlaşıldı. Bilim dünyası bu tekniği hızla benimserken ona, mucidinin adından esinlenerek "pastörizasyon" adını verdi. Özellikle sütün pastörize edilmesi, tifo, verem ve brusella gibi mikroplarla yayılan ve o dönemde yaygın olan pek çok hastalığın önüne geçilmesinde devrim yarattı. Basit bir ısıtma işlemi, gıda kaynaklı hastalıkların yayılmasını engelleyen ve modern halk sağlığının olmazsa olmazı haline gelen küresel bir standarda dönüştü.
