Doğanın milyonlarca yılda nakış gibi işlediği Gaping Gill Mağarası, Kuzey Yorkshire’ın Ingleborough Dağı yamaçlarında ziyaretçilerini bekliyor. Teknik zorluklar ve güvenlik protokolleri nedeniyle yılın büyük bir kısmında girişlerin yasak olduğu bu yeraltı krallığı, sadece Mayıs ve Ağustos aylarında düzenlenen özel birer haftalık etkinliklerle keşfedilebiliyor. İçine koca bir katedrali sığdırabilecek kadar geniş olan bu doğa harikası, adrenalin tutkunları ve doğa aşıkları için benzersiz bir deneyim sunuyor.
İÇİNE KATEDRAL SIĞABİLEN YERALTI ODASI
Gaping Gill, jeolojik yapısıyla dünyanın en etkileyici mağara sistemlerinden biri olarak kabul ediliyor. 129 metre uzunluğa ve 31 metre yüksekliğe sahip olan ana salonu, heybetiyle görenleri adeta büyülüyor. Öyle ki, ünlü York Minster Katedrali'nin bu mağaranın ana salonuna rahatlıkla sığabileceği belirtiliyor. Great Scar kireçtaşı tabakasının derinliklerinde saklanan bu devasa boşluk, Fell Beck akarsuyunun 100 metre yukarıdan dökülen sularıyla masalsı bir atmosfere bürünüyor.
VİNÇLE 60 SANİYELİK YOLCULUK
Mağaraya ulaşmak sıradan bir yürüyüşle mümkün değil. Ziyaretçiler, Craven ve Bradford mağaracılık kulüpleri tarafından kurulan özel bir vinç sistemiyle karanlığın içine bırakılıyor. Ana şaft üzerinden yapılan bu dikey iniş yaklaşık 60 saniye sürüyor. Güvenlik önlemlerinin en üst düzeyde tutulduğu bu operasyon dönemi dışında, mağaranın karmaşık yapısı ve teknik riskleri nedeniyle alana izinsiz giriş yapılması kesinlikle yasak.
1842'DE İLK KEZ İNİLDİ
Bu büyüleyici devasa boşluğa ilk ciddi iniş denemesi 1842 yılında John Birbeck tarafından gerçekleştirildi. O dönemin kısıtlı imkanlarıyla akarsuyun yönünü değiştirerek 58 metre derinliğe inen Birbeck, mağara tabanına ulaşamasa da ulaştığı nokta bugün "Birbeck Çıkıntısı" olarak anılıyor. Mağaranın 1,3 mil uzaklıktaki Ingleborough Mağarası ile olan fiziksel bağlantısı ise ancak 1983 yılında uzman dalış grupları tarafından bilimsel olarak kanıtlanabildi.
ZİYARETÇİLER İÇİN ÖNEMLİ UYARILAR
Bu eşsiz doğa olayına tanıklık etmek isteyenlerin zorlu bir yolu göze alması gerekiyor. Clapham köyünden başlayan yaya rotası, Ingleborough Mağarası güzergahını takip ederek dağın yamaçlarına ulaşıyor. Mağaracılık kulüpleri, sınırlı kontenjan ve yoğun talep nedeniyle ziyaretçilerin hava koşullarına karşı hazırlıklı olmaları ve güvenlik talimatlarına harfiyen uymaları gerektiği konusunda uyarılarda bulunuyor.
