Bilim insanları, 1915’te buz tabakaları arasında kaybolan Endurance gemisinin izini sürerken Antarktika’nın Weddell Denizi’nde şaşırtıcı bir keşfe imza attı: Mükemmel biçimde dairesel dizilmiş, milyonlarca buz balığı yuvasından oluşan devasa bir koloni. “Balık şehri” adı verilen bu alanın, yavruları korumaya yönelik gelişmiş bir güvenlik stratejisi içerdiği saptandı; en zayıf balıklar merkeze, daha büyük ve güçlü bireyler ise dış çemberlere yerleşiyor.
KORUMAYA ALINDI
Keşif ilk kez 2019’da “Lassie” adlı sualtı aracının görüntüleriyle fark edildi. Başlangıçta binlerce yuva tespit edildi ancak sonraki araştırmalar yuvanın 60 milyonun üzerinde olduğunu ortaya koydu. Bu dev oluşum, 5.200 kilometrekarelik bir alanda, 2017’de dev A68 buzdağının kopmasına kadar erişilemeyen bir bölgede bulunuyordu. Sarı yüzgeçli notie türü buz balıkları tarafından oluşturulan bu alan, Antarktika ekosistemi için hayati önem taşıdığı gerekçesiyle Birleşmiş Milletler tarafından Hassas Deniz Ekosistemi ilan edilerek korumaya alındı.
Endurance’ın kendisi ise keşiften üç yıl sonra, Mart 2022’de deniz tabanında neredeyse hiç bozulmamış halde bulundu. Ernest Shackleton’ın tarihe geçen Antarktika seferinin sembolü olan bu gemi, 1915’te buzlarla kapana kısılarak batmış, ancak mürettebat aylar süren zorlu koşullara rağmen sağ kurtulmayı başarmıştı. Gemi enkazının bulunması, keşif tarihinin en dikkat çekici olayları arasında yerini aldı.
