Amerikan Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi’nin (NASA) 2012 yılından bu yana Mars’ta bulunan uzay aracı Curiosity (Merak), Kızıl Gezegen’in bugüne kadar çekilmiş en detaylı ve yüksek çözünürlüklü fotoğrafını merkeze gönderdi. Yakın plan fotoğrafta Mars’taki kayaç yapısı ve milyonlarca yıl içerisinde oluşmuş jeolojik katmanlar net olarak görülebiliyor.
Curiosity’nin bir başka karesi ise hem eğimli tepeciklerin hem de kaya tabakalarının bulunduğu ve ‘Murray Tepeleri’ olarak bilinen bölgeden. Curiosity’nin Mars görevine ilişkin gündemdeki bir başka konu ise Mars’ta bulunması muhtemel suyun, uzay aracının dünyadan götürdüğü mikroskobik canlılar nedeniyle kirlenmesi. Curiosty, daha önce akan sulardan kaynaklandığı tahmin edilen 452 adet iz keşfetmişti.
Ancak uluslararası kurallar nedeniyle Curiosity’nin gezegendeki herhangi bir sıvıya temas etmesi yasaklandığından yeterli incelemeler yapılamamıştı. Curiosty projesinde çaışan bilim insanı Ashwin Vasavada, aracın halihazırda en yakın su izinden beş kilometre uzakta olduğunu, ancak bu mesafeden bile suyun mikroplarla kirlenebileceğini söyledi. Vasavada, “3 milyar yıllık suya ulaşmak istiyoruz, 10 günlük suya değil” dedi.
NASA, Curiosty’nin Mars’taki rotasının değiştirilebileceğini bildirdi. Bu arada NASA’nın yanı sıra Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) da Mars görevi sürüyor. ESA’nın Mars Express adlı uydusu, gezegeni kuşbakışı görüntüleyerek, geçmişte Mars’ta yaşam olup olmadığına dair bulgular elde etmeyi amaçlıyor.
