Araştırmacılar, "Şeytan Kuyruklu Yıldızı" olarak da bilinen 12P/Pons-Brooks'un taşıdığı suyun, Bilim insanları, "Şeytan Kuyruklu Yıldızı" olarak adlandırılan bir gök cisminin taşıdığı suyun, gezegenimizdeki suyla çarpıcı bir benzerlik gösterdiğini ortaya çıkardı. 8 Ağustos'ta saygın bilim dergisi Nature Astronomy'de yayımlanan bulgular, Dünya'daki suyun kökenine dair en güçlü teorilerden birini destekliyor: Su, gezegenimize milyarlarca yıl önce kuyruklu yıldızların çarpmasıyla taşındı ve yaşamın evrimleşmesi için gerekli ortamı hazırladı.
Araştırma ekibine liderlik eden NASA moleküler astrofizikçisi Martin Cordiner, keşfin önemini şu sözlerle vurguladı: "Yeni sonuçlarımız, en azından bazı Halley tipi kuyruklu yıldızların Dünya'da bulunanla aynı izotopik imzaya sahip su taşıdığına dair şimdiye kadarki en güçlü kanıtı sunuyor ve kuyruklu yıldızların gezegenimizi yaşanabilir hale getirmeye yardımcı olmuş olabileceği fikrini destekliyor."
KİMYASAL PARMAK İZLERİ UYUŞTU
Araştırmacılar bu önemli keşfi, 12P/Pons-Brooks kuyruklu yıldızını Atacama Büyük Milimetre/milimetre-altı Dizgesi (ALMA) teleskobu ve NASA'nın Kızılötesi Teleskop Tesisi (IRTF) ile gözlemleyerek yaptı. Yörünge periyodu 20 ila 200 yıl arasında olan Halley tipi bir kuyruklu yıldız olan 12P/Pons-Brooks'un suyundaki "kimyasal parmak izi" incelendi.
Bilim insanları, suyun kökenini izlemek için kullanılan döteryum (çekirdeğinde bir nötron bulunan "ağır" hidrojen) ile normal hidrojen arasındaki oranı (D/H oranı) analiz etti. Sonuçlar, kuyruklu yıldızın suyundaki bu oranın, Dünya'daki suyla "neredeyse ayırt edilemez" olduğunu gösterdi.
TEORİYİ GÜÇLENDİREN KANIT
Bu bulgu, bilim dünyası için büyük bir anlam taşıyor. Çünkü daha önce Halley tipi kuyruklu yıldızlar üzerinde yapılan ölçümler, Dünya'nınkinden farklı D/H oranları ortaya koymuş ve bu durum, suyun kuyruklu yıldızlarla taşındığı teorisine şüphe düşürmüştü. Ancak 12P/Pons-Brooks'tan elde edilen bu yeni ve detaylı veriler, teoriyi yeniden ve daha güçlü bir şekilde gündeme getiriyor.
ALMA teleskobuyla yapılan gözlemler sayesinde ilk kez bir kuyruklu yıldızın suyu bu kadar ayrıntılı haritalandırıldı. Ekip, hem normal suyu (H2O) hem de döteryum içeren "ağır" suyu (HDO) inceleyerek kuyruklu yıldızın yapısı hakkında değerli bilgiler elde etti. Bu keşif, gezegenimizin milyarlarca yıl önce kuyruklu yıldız, asteroit ve meteor çarpmalarının bir birleşimiyle nasıl yaşanabilir bir hale geldiğine dair yapbozun önemli bir parçasını tamamlıyor.
