İran savaşındaki operasyonlara ve Venezuela eski başkanı Nicolas Maduro'nun yakalanmasıyla sonuçlanan göreve katılan uçak gemisi USS Gerald R. Ford, uzatılmış 11 aylık bir konuşlandırmanın ardından Virginia'ya vardı.
Savunma Bakanı Pete Hegseth yaptığı konuşmada, uçak gemisinin önce Akdeniz ve Avrupa'ya yönlendirildiğini, ancak emirlerin değişmesiyle Karayipler'e giderek yabancı terör örgütleri ve uyuşturucu trafiğine karşı caydırıcılık sağladığını anlattı. Hegseth, "Bir diktatörün adalete teslim edilmesini sağladınız, mutlak kararlılıkla dünyaya nelerin mümkün olduğunu gösterdiniz" ifadeleriyle, uçak gemisinden kalkan hava araçlarının Maduro'nun yakalanması misyonunda oynadığı kritik rolü destekledi.
ABD Savunma Bakanı'nın katıldığı karşılama töreninde, uçak gemisiyle birlikte USS Bainbridge ve USS Mahan destroyerlerinin de limana dönüş yaptığı bildirildi.
Karşılamada ailelerle bir araya gelen Hegseth, mürettebata hitaben "Akdeniz'e, Avrupa'ya yelken açtınız. Bunun göreviniz olduğunu düşündünüz. Sonra emirler değişti ve Karayipler'e yelken açtınız, yabancı terör örgütlerinin, uyuşturucunun ve diğerlerinin gözünün korkmasını sağladınız" ifadelerini kullandı.
