Kiev uzun süredir beklediği tanklara nihayet kavuştu. İngiliz Challengerlar, Amerikan Stryker ve Cougarlar ile Alman Marders’lar Ukrayna ordusunun envanterine girdi. NATO ülkeleri tarafından üretilen en iyi tanklardan biri kabul edilen Alman Leopard 2’lerden 18’i de haftasonu Ukrayna’ya teslim edildi.
Ukrayna’nın uzun süredir tedarik edilmesi çağrısında bulunduğu ağır muharebe tanklarının ilk partisi ülkeye ulaştı. Ukrayna Savunma Bakanı Oleksiy Reznikov sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada “İngiliz Challengerlar, Amerikan Stryker ve Cougarlar ile Alman Marders’lar Ukrayna ordusu envanterine girdi,” ifadelerini kullandı. Tankların fotoğraflarını da paylaşan Reznikov, araçların tam olarak ne zaman ulaştığı ile ilgili bilgi vermedi.
Hafta sonunda da Alman Leopard tanklarının Ukrayna’ya ulaştığı iddiaları üzerine Alman Savunma Bakanı Boris Pistorius pazartesi günü yaptığı açıklamada 18 tankın teslim edildiğini doğruladı. Pistorius “Tanklarımız söz verildiği gibi zamanında Ukraynalı dostlarımıza ulaşmıştır. Sahada büyük bir değişim sağlayacaklarına eminim,” ifadelerini kullandı. Bakanlığın açıklamasında ana muharebe tanklarının Ukrayna askerlerinin eğitimlerinin tamamlanmasının ardından teslim edildiği belirtildi.
120 milimetrelik top mermisi kullanan, çok katmanlı kompozit zırhlı Leopard 2’ler NATO ülkeleri tarafından üretilen en iyi tanklardan biri kabul ediliyor. Rus T-90 tanklarına karşı geliştirilen Leopard 2’lerin, Batı’da üretilen diğer tanklara kıyasla bakımının daha kolay olduğu ve daha az yakıt tükettiği belirtiliyor. Avrupa ülkelerinde halen yaklaşık 2 bin Leopard 2’nin kullanımda olduğu tahmin ediliyor. Bu arada Fransa Savunma Bakanı Sebastien Lecornu da, Ukrayna’ya gönderdikleri 155 milimetrelik obüs mermisi sayısını iki katına çıkaracaklarını bildirdi.
Ukrayna’ya ağır muharebe silahı tedarik edilip edilmemesi savaşın dozunu artırabileceği endişeleri nedeniyle büyük tartışmalara konu olmuştu. İngiltere tank göndermeyi kabul eden ilk ülke olurken Almanya uzun süre çekimser kaldıktan sonra tank gönderme kararı aldı. Moskova ise Ukrayna’ya gönderilen Batılı tankların tamamını yok etme sözü verdi. Bir Rus şirket ilk tankı imha edecek ya da ele geçirecek Rus askerlerine para ödülü vereceğini ilan etti.
