2000’li yılların başında Roomba ile sektörde çığır açan iRobot, son dönemde özellikle daha düşük fiyatlı Çinli rakiplerin yarattığı sert rekabetin baskısı altında kaldı. Şirketten yapılan açıklamada, iflas başvurusunun iRobot’un faaliyetlerini sürdürebilmesi ve mali yapısının güçlendirilmesi amacıyla atılmış bir adım olduğu belirtildi.
Borsada işlem görmeye devam eden iRobot’un, alacaklılarıyla yaptığı yapılandırma anlaşması çerçevesinde en büyük kreditörü konumundaki Picea Robotics’e devredilmesi planlanıyor. iRobot CEO’su Gary Cohen, sürecin şirketin uzun vadeli geleceği için kritik olduğunu vurgulayarak, bu adımın müşteriler ve iş ortakları açısından süreklilik sağlayacağını ifade etti.
REKABET VE KÜÇÜLME SÜRECİ
1990 yılında MIT kökenli mühendisler tarafından kurulan iRobot, bugüne kadar Roomba başta olmak üzere 40 milyondan fazla cihaz sattı. Ancak son yıllarda Çinli üreticilerin pazarda güçlenmesi, satışların düşmesine ve şirketin çalışan sayısını azaltmasına yol açtı. 2024’ün başında yaşanan yönetim değişikliğiyle birlikte, kurucu ortaklardan biri CEO’luk görevinden ayrılmıştı.
AMAZON ANLAŞMASI GERÇEKLEŞMEMİŞTİ
iRobot, 2023’te Amazon tarafından satın alınmak istenmişti. Yaklaşık 1,5 milyar dolarlık bu anlaşma, Avrupa Birliği düzenleyicilerinin rekabet gerekçeli itirazları nedeniyle iptal edildi. Amazon, fesih karşılığında iRobot’a 94 milyon dolar tazminat ödedi; ancak bu tutarın önemli bir kısmı danışmanlık giderleri ve Carlyle’dan alınan kredilerin geri ödemesinde kullanıldı.
Öte yandan Picea Robotics’in Hong Kong’daki iştiraki, geçtiğimiz ay Carlyle’a olan 191 milyon dolarlık kalan borcu devralmıştı. Bu gelişme, iRobot’un kontrolünün Çinli şirkete geçiş sürecini hızlandıran önemli adımlardan biri olarak değerlendiriliyor.
