Florida ve Teksas’taki bilim insanlarının 10 yılı aşkın süren araştırmaları, Chagas hastalığını yaydığı bilinen Trypanosoma cruzi adlı parazitin, “öpücü böcek” olarak adlandırılan kan emici böcekler aracılığıyla bulaştığını ortaya koydu. Bu böcekler, hem insanları hem de hayvanları ısırarak enfekte ediyor.
Yaklaşık 280 bin kişinin ABD’de bu hastalığı taşıdığı tahmin edilirken, tedavi edilmezse parazit vücutta uzun süre kalıp kalp yetmezliği, damar tıkanıklıkları ve bağırsak sorunları gibi ciddi sağlık problemlerine neden olabiliyor.
Araştırmalarda, Florida’da yakalanan öpücü böceklerin üçte birinden fazlasının evlerde yaşadığı ve yaklaşık üçte birinin Trypanosoma cruzi taşıdığı saptandı. Bilim insanları, böceklerin insan yerleşimleriyle doğal yaşam alanlarına girerek evlere sızdığını ifade ediyor.
Yaklaşık 3 cm boyundaki bu gece aktif böcekler, gündüzleri çatlaklarda saklanıp geceleri kan emmek için çıkıyor. Paraziti taşıyan dışkıları, cilt veya ağız yoluyla bulaşarak hastalık oluşturuyor.
ABD’de 29 eyalette tespit edilen öpücü böcekler ve Chagas hastalığı, belirti göstermeden ilerlediği için halk sağlığı açısından önemli bir risk olarak kabul ediliyor.
