UNESCO tescilli lezzetleri, baklavası ve fıstığıyla dünyayı kendine hayran bırakan Gaziantep, bu kez şaşırtıcı bir istatistikle gündeme oturdu. Çay İşletmeleri Genel Müdürlüğü (ÇAYKUR) tarafından hazırlanan güncel listede, çayın anavatanı olarak kabul edilen Rize ve Trabzon gibi illeri geride bırakan Gaziantep, Türkiye'nin yeni "çay merkezi" oldu. Sabahın ilk ışıklarından gece uyuyana kadar demliklerin hiç soğumadığı şehirde çay, sadece bir içecek değil, misafirperverliğin ve koyu sohbetlerin en büyük sembolü olarak görülüyor.
KARADENİZ'İ TAHTINDAN EDEN TİRYAKİLİK
Gaziantep’te çay tüketimi bir yaşam biçimine dönüşmüş durumda. Çayın yetiştirildiği bölgeleri bile geride bırakan bu tiryakiliğin arkasında, kente özgü demleme teknikleri yatıyor. Gaziantepli esnaflar, çayı doğrudan ateş üzerinde değil, buhar gücüyle demliyor. Bu yöntem sayesinde acılaşmayan çay, tiryakilerin mide rahatsızlığı yaşamadan onlarca bardak içmesine olanak tanıyor. 50 yıllık çay ocağı işletmecisi Alaattin Demir, tek bir oturuşta 33 bardak çay içen müşterileri olduğunu belirterek, Antep’te çayın "keyif içeceği" olarak zirvede olduğunu vurguluyor.
GÜNDE 50 BARDAK ÇAY
Gaziantep sokaklarında çay, günün her saatinde sosyal hayatın kalbinde yer alıyor. Vatandaşlar, çay içmedikleri takdirde baş ağrısı çektiklerini ifade ederek tiryakiliklerini dile getiriyor. Kent sakinlerinden Mehmet Yılmaz, samimi sohbetlerin olduğu ortamlarda günde 50 bardağa yakın çay tükettiğini söylerken, Hakan Demir ise sabah gözlerini açar açmaz demliğe koştuklarını belirtiyor. Yemek sonrası içilen çay ise bu şehirde adeta bir kural niteliğinde.
MİSAFİRPERVERLİĞİN İNCE BELLİ BARDAKTAKİ İMZASI
108 tescilli lezzetiyle mutfak kültüründe devleşen Gaziantep, çay tüketimindeki bu liderliğiyle misafirperverliğini bir kez daha kanıtlıyor. Şehirdeki çay ocaklarında ve kahvehanelerde çay fiyatları 10 ile 20 TL arasında değişirken, demlikler gün boyu boş kalmıyor. Arkadaş toplantılarının, iş pazarlıklarının ve aile buluşmalarının olmazsa olmazı olan ince belli bardaktaki çay, Antep mutfağının ağır lezzetlerinden sonra mideyi dinlendiren en önemli unsur olarak kabul ediliyor.
KIŞIN ENERJİ KAYNAĞI, YAZIN SOHBETİN BAHANESİ
Özellikle kış aylarında vücut ısısını korumak için bolca tüketilen çay, Gaziantep halkı için vazgeçilmez bir enerji kaynağı. Karadeniz illerindeki tüketim alışkanlıklarını geride bırakan bu tablo, kentin sadece yemekle değil, içecek kültürüyle de Türkiye’nin zirvesinde olduğunu gösteriyor. Gaziantepliler için çay, bir karın doyurma aracı değil; bir "kafa yerine getirme" ve sosyalleşme ritüeli olarak yaşamın tam merkezinde duruyor.
