NASA, Dünya için potansiyel tehdit oluşturan yakın yörünge cisimlerini (NEO) tespit etmek amacıyla tasarladığı yeni nesil uzay teleskobu NEO Surveyor için son hazırlıklara başladı. Gezegen savunma stratejisinin önemli bir parçası olan teleskop, kapsamlı test ve kalibrasyon aşamasına alındı. Bu görevin temel amacı, Dünya'ya çarpması halinde bölgesel yıkıma yol açabilecek gök cisimlerini henüz tehlike oluşturmadan yıllar önce belirlemektir.
Mevcut yer tabanlı ve uzay teleskopları, özellikle Güneş'in parlaklığı nedeniyle o yönden yaklaşan asteroitleri tespit etmekte zorluk yaşamaktadır. Bu durum, "kör nokta" olarak adlandırılan bölgeden gelen bazı tehlikeli asteroitlerin ancak Dünya'yı teğet geçtikten sonra fark edilmesine neden oluyordu. NEO Surveyor, bu kritik güvenlik açığını kapatmak için tasarlandı.
KIZILÖTESİ TEKNOLOJİ İLE KARANLIK ASTEROİT AVI
NEO Surveyor'ın başarısındaki anahtar faktör, sahip olduğu kızılötesi sensörlerdir. Optik teleskopların aksine, bu teleskop cisimlerin yansıttığı görünür ışığa bağımlı değildir. Bunun yerine, Güneş tarafından ısıtılan asteroitlerin yaydığı termal radyasyonu (ısıyı) algılar. Bu yöntem sayesinde, ışığı yansıtmayan "karanlık" asteroitler bile kolayca tespit edilebilir. 50 santimetrelik bir açıklığa sahip olan teleskobun birincil hedefi, büyüklüğü 140 metreyi aşan Dünya’ya yakın cisimlerin yüzde 90'ından fazlasını kataloglamaktır. Bu büyüklükteki bir cismin çarpması, büyük ölçekli bir felakete neden olma potansiyeline sahiptir.
EN ERKEN EYLÜL 2027'DE FALCON 9 ROKETİYLE FIRLATILACAK
Teleskobun görev yapacağı yer, Dünya ile Güneş arasındaki L1 Lagrange noktası olarak belirlendi. Bu stratejik konum, teleskobun Dünya'nın yörüngesinden bağımsız olarak sürekli Güneş yönünü gözlemlemesine olanak tanıyacak ve yeryüzünden görülemeyen tehditlere karşı kesintisiz bir gözetleme sağlayacaktır. Görevin fırlatılması için NASA, Şubat 2025'te SpaceX ile 100 milyon dolarlık bir sözleşme imzalamıştı. Fırlatmanın, Eylül 2027'den önce olmamak kaydıyla Falcon 9 roketi ile gerçekleştirilmesi planlanıyor.
Türk lise öğrencilerinden tarihi başarı: Evrenin sırlarını aralayan projeyle NASA'ya gidiyorlar
Güneş Sistemi'nin derinliklerinden gelen gizemli yolcu bilim dünyasını sarstı: Ezber bozan keşif
Fırlatma öncesinde NEO Surveyor enstrümanı, Space Dynamics Laboratory tesislerinde son montaj ve kalibrasyon işlemlerinden geçiyor. 2.4 x 4.27 metre boyutlarındaki hassas enstrümanın burada testleri tamamlandıktan sonra uzay aracına entegrasyonu gerçekleştirilecek. Aracın son aylarda bu tesislerde çeşitli çevresel ve operasyonel testlerden başarıyla geçtiği de bildirildi.
