Olay, Çarşamba günü akşam saat 19.00 civarında Bronx'un Longwood bölgesindeki 955 Westchester Avenue adresinde meydana geldi. FDNY ekipleri, bölgeye bir araç patlaması ihbarı üzerine sevk edildi.
Görgü tanıklarının ve yetkililerin aktardığına göre, olay kaldırım üzerindeki çöp ve moloz yığınlarının alev almasıyla başladı. Yangın kısa sürede büyüyerek çevrede park halinde bulunan araçları etkisi altına aldı. Tam bu sırada, mahalleyi sarsan büyük bir patlama yaşandı.
"DEV BİR ATEŞ TOPU GÖRDÜM"
Patlama anında pencerelerinden dışarıyı izleyen bölge sakinleri, büyük bir panik yaşadı. Görgü tanığı Liza Almonte, "Sadece 'Şimdi ne olacak?' diye düşündüm," diyerek o anki korkusunu dile getirdi.
Westchester Avenue yakınlarındaki bir binada otizmli çocuklarla çalışan Almonte, itfaiyecilerin yangını söndürmek için koşturduğu sırada patlamanın meydana geldiğini belirtti. Almonte, "Bu gerçekten korkutucuydu, çünkü itfaiye aracı zaten buradaydı, patlama o sırada gerçekleşti." diyerek itfaiyecilerin alevlere ne kadar yakın olduğunu anlattı.
7 İTFAİYECİ YANIK TEDAVİSİ ALTINDA
Patlama sırasında alevlere çok yakın olan itfaiyecilerden yedisi yaralandı. FDNY İtfaiye Şefi John Esposito, yaralılardan beşinin ellerinde ve yüzlerinde ciddi yanıklar oluştuğunu doğruladı. Üç ağır yaralı itfaiyeci, Jacobi Tıp Merkezi'ne kaldırıldı.
Şef Esposito, yaptığı açıklamada yanıkların ciddi olduğunu ancak hayati tehlike oluşturmadığını belirtti. Esposito, "İtfaiyecilerimiz şu anda bilinçleri açık, konuşabiliyorlar, ancak bazıları ciddi yanıklar aldı. Onlar için elbette dua edeceğiz." dedi.
SORUŞTURMA BAŞLATILDI
Yetkililer, yedi itfaiyecinin de tamamen iyileşmesinin beklendiğini duyurdu. Olay yerinde, yanan bir aracın yanında sokak boyunca çöp yığınlarının kaldığı görüldü. Müdahalede bulunan "Engine 82" olarak bilinen itfaiye aracının da patlamadan dolayı bazı hasarlar aldığı bildirildi.
Yetkililer şimdi, başlangıçta masum bir çöp yığını olarak görünen yangının neden ve nasıl başladığını belirlemek için kapsamlı bir soruşturma yürütüyor.
