Amerika Birleşik Devletleri Federal Soruşturma Bürosu (FBI) Direktörü Kash Patel, hakkında "görev başındayken alkol sorunu yaşadığı" yönünde iddialar yayımlayan The Atlantic dergisine karşı hukuk savaşı başlattı. Patel, itibarını zedelemek amacıyla kasıtlı ve yanlış bilgiler paylaşıldığını savunarak dergiden 250 milyon dolar tazminat talep etti.
"UYANDIRILAMAYACAK KADAR SARHOŞTU" İDDİASI YARGIDA
İngiliz yayın kuruluşu BBC'nin haberine göre dava süreci, The Atlantic dergisinde yer alan ve Patel'in profesyonel hayatına dair çarpıcı suçlamalar içeren bir makale üzerine kuruldu. Dergi, Patel’in "gözle görülür sarhoşluk ve açıklanamayan devamsızlıkları" nedeniyle yönetim içinde endişe yarattığını öne sürmüştü.
Haberde yer alan en dikkat çekici iddiaya göre; Patel’in güvenlik ekibi, FBI Direktörü'nü sarhoş olduğu anlarda birden fazla kez uyandırmakta güçlük çekmiş, hatta kilitli kapıların arkasındaki Patel’e ulaşabilmek için "kapıyı kırmak üzere ekipman" talep edecek noktaya gelmişti. Bu bilgilerin Adalet Bakanlığı ve Beyaz Saray yetkililerine de rapor edildiği savunulmuştu.
PATEL CEPHESİ: "UYDURMA VE KASITLI BİR OPERASYON"
Kash Patel’in avukatı Jesse Binnall tarafından mahkemeye sunulan dava dilekçesinde, söz konusu haberin tamamen "yanlış ve uydurma iddialar" üzerine inşa edildiği vurgulandı. Dilekçede, makalenin Patel’in itibarını sarsmayı ve onu görevden uzaklaştırmayı amaçlayan bir karalama kampanyası olduğu ifade edildi.
Avukat Binnall, ayrıca şu usulsüzlük iddialarını dile getirdi:
The Atlantic, iddialara yanıt vermesi için Patel'e yeterli süre tanımadı.
Yayından önce gönderilen ve iddiaları yalanlayan avukat mektubu dergi yönetimi tarafından görmezden gelindi.
Haber, belirsiz ve kaynağı belirtilmemiş "uydurma" ifadelere dayandırıldı.
Binnall, sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımda dergiye hitaben "Mahkemede görüşürüz" diyerek kararlılık mesajı verdi.
THE ATLANTİC: "HABERİMİZİN ARKASINDAYIZ"
Tazminat davası karşısında geri adım atmayan The Atlantic yönetimi, yayımlanan makalenin yirmiden fazla kişiyle yapılan görüşmelere dayandığını açıkladı. Dergi sözcülüğü, "Gazetecilerimizi ve haberimizi şiddetle savunacağız" diyerek davanın "temelsiz" olduğunu savundu. Haberi kaleme alan muhabir ise yorum almak için gerekli adımların atılmadığı suçlamalarını reddetti.
HUKUKİ EŞİK: "KASITLI KÖTÜ NİYET" ŞARTI
ABD hukuk sisteminde kamu görevlilerinin bu tür davaları kazanması oldukça yüksek bir eşiğe bağlı. ABD Yüksek Mahkemesi'nin 1964 tarihli emsal kararına göre, Patel'in tazminata hak kazanabilmesi için haberin sadece "yanlış" olduğunu kanıtlaması yeterli olmayacak; aynı zamanda haberin "kasıtlı kötü niyetle" (actual malice) yayımlandığını ispat etmesi gerekecek.
Belediye ve hukuk çevreleri, bu davanın basın özgürlüğü ve kamu görevlilerinin kişilik hakları arasındaki denge açısından kritik bir sınav olacağını öngörüyor.
