Florida'nın Okaloosa ilçesi yetkilileri, tarihi SS United States gemisinin kasım ayının ikinci haftasında Meksika Körfezi'nde batırılacağını duyurdu. İşlemin, Destin'in yaklaşık 41 kilometre güneybatısında ve Pensacola'nın 59 kilometre güneydoğusunda belirlenen noktada gerçekleştirilmesi planlanıyor.
Yetkililer, geminin batırılmasıyla dünyanın en büyük yapay resifinin oluşturulmasının hedeflendiğini açıkladı. Ancak denize yerleştirme takviminin hava ve deniz koşullarına bağlı olarak değişebileceği belirtildi.
TİTANİC'TEN YAKLAŞIK 30 METRE DAHA UZUN
Yaklaşık 305 metre uzunluğundaki SS United States, RMS Titanic'ten yaklaşık 30 metre daha uzun. Yüzyılın ortalarında bir mühendislik başarısı olarak inşa edilen gemi, gerektiğinde askeri birlik taşıyabilecek şekilde dönüştürülebilecek biçimde tasarlanmıştı.
1952'deki ilk seferinde Atlas Okyanusu'nu 3 gün 10 saat 40 dakikada geçen gemi, transatlantik geçiş rekorunu kırdı. Saatte ortalama 66 kilometre hıza ulaşabilen SS United States, bu rekoru günümüzde de koruyor.
RESTORASYON YERİNE YAPAY RESİF PROJESİ
Philadelphia'da Delaware Nehri kıyısında yaklaşık 30 yıl boyunca demirli kalan geminin yeniden kullanıma kazandırılması için çeşitli restorasyon projeleri gündeme geldi. Ancak yüksek maliyetler nedeniyle bu girişimler hayata geçirilemedi.
Kira ve işgaliye ücretleriyle ilgili hukuki süreçlerin ardından limandan çıkarılan gemi, mart ayında Alabama'daki Mobile Limanı'na çekildi. Burada batırılmaya hazırlanırken deniz yaşamına zarar verebilecek tehlikeli kimyasalların yanı sıra kablo, cam ve plastik parçalar gemiden temizlendi.
PROJENİN BÜTÇESİ 10,1 MİLYON DOLAR
Geminin satın alınması, taşınması, temizlenmesi ve batırılması için yürütülen proje toplam 10,1 milyon dolarlık bütçeye sahip. Bu tutara, karada kurulması planlanan müze için ayrılan 1 milyon dolar da dahil.
Projeye Pensacola turizm yetkilileri 1,5 milyon dolar, Florida Kıyı Koruma Birliği ise 500 bin dolar katkı sağladı.
Yaklaşık 55 metre derinlikteki deniz tabanına yerleştirilecek geminin üst güverteleri, su yüzeyinin yaklaşık 18 metre altında kalacak. Yapay resifin dalgıçlar ve balıkçılar tarafından kullanılması, bölge turizmine her yıl milyonlarca dolarlık katkı sağlaması ve deniz ekosistemini desteklemesi bekleniyor.
