Amerika Birleşik Devletleri’nin Kaliforniya eyaletine bağlı San Francisco Körfez Bölgesi’nde yer alan Colma kasabası, dünyada eşine rastlanmayan ürpertici ve bir o kadar da ilginç bir nüfus istatistiğine sahip. Sadece 5,7 kilometrekarelik bir alana kurulu olan bu küçük yerleşim yerinde 1.385 kişi yaşarken, sınırları içindeki 16 devasa mezarlıkta tam 1,5 milyon kişinin naaşı bulunuyor.
Kasabada yaşayan her bir canlıya karşılık yaklaşık bin ölünün düştüğü bu inanılmaz oranın temel sebebi ise geçmişe dayanıyor. 'Ölüler Şehri' olarak anılan Colma'nın kaderi, 1900'lerin başında San Francisco'da alınan radikal bir defin yasağı kararıyla tamamen değişerek bugünkü sıra dışı halini aldı.
SAN FRANCİSCO'DA BÜYÜK DEFİNE YASAĞI
19. yüzyılın sonlarında geniş tarım arazileriyle bilinen sıradan bir yerleşim olan Colma’nın tarihi, komşu metropol San Francisco yönetiminin aldığı bir kararla bambaşka bir boyuta taşındı. Hızla büyüyen San Francisco’da alan yetersizliği baş gösterince, şehir içi defin işlemleri sağlık ve alan gerekçeleriyle tamamen yasaklandı.
Bu kararın ardından sadece yeni definler durdurulmakla kalmadı, kentteki eski mezarlıkların da boşaltılmasına karar verildi. Yüz binlerce naaşın Colma’ya nakledilmesini kapsayan bu devasa taşıma süreci, küçük kasabayı kısa sürede tüm bölgenin ana defin merkezi konumuna getirdi.
YEREL GEÇİM KAYNAĞI 'CENAZE HİZMETLERİ
Günün her saatinde cenaze kortejlerinin yollardan geçtiği Colma’da evler, dükkanlar ve yollar devasa mezarlıklarla iç içe geçmiş durumda. Kasaba sakinleri için anıt taşları ve cenaze törenleri günlük yaşamın en sıradan parçalarından biri kabul ediliyor.
Ölüler şehrinin dikkat çeken diğer özellikleri ise şunlar:
- Özel Alanlar: Kasaba bünyesinde, insan mezarlıklarına ek olarak sadece evcil hayvanlar için ayrılmış özel bir mezarlık alanı da bulunuyor.
- Ticari Hayat: Bölgede yerel ekonominin omurgasını; anıt ve mermer imalatı, çiçekçilik, mezar bakımı ve cenaze organizasyonları oluşturuyor.
- Ünlü İsimler: Aralarında tanınmış siyasetçilerin, sanatçıların ve sporcuların da bulunduğu pek çok ünlü ismin ebedi istirahatgahı bu kasabada yer alıyor.
'COLMA'DA HAYATTA KALMAK HARİKA'
Kendine özgü hikayesi ve barındırdığı tarihi miras sayesinde Kaliforniya'ya gelen turistlerin uğrak noktalarından biri olan Colma, bu ilginç durumunu mizahi bir yaklaşımla kabullenmiş durumda. Kasabanın resmi sloganı olan 'Colma’da hayatta olmak harika' (It's great to be alive in Colma) ifadesi, ziyaretçileri gülümseten ve bölgenin ruhunu yansıtan en güzel detaylardan biri.
COLMA'DA YENİ EV ALMAK YASAK MI?
Toplam 5,7 kilometrekarelik minik bir yüz ölçümüne sahip olan Colma'da, arazinin çok büyük bir kısmının mezarlıklara ayrılmış olması gayrimenkul ve imar planlarını da doğrudan kısıtlıyor. Yeni ev yapmak veya şehri büyütmek neredeyse imkansız hale gelirken, mevcut konutların fiyatları ve arsa kıtlığı nedeniyle kasabada ev sahibi olmak oldukça zor. Yaşayan insan sayısından bin kat daha fazla mezarın bulunduğu bu coğrafi sınırda, gelecekte mezarlıklar dolduğunda nasıl bir çözüm üretileceği ise şehir planlamacılarının en çok tartıştığı konular arasında yer alıyor.
