Western Australia’daki Esperance kentinde sahil temizliği yapan Brown ailesi, Wharton Plajı’nda cam bir şişeye rastladı. İçinden çıkan mektuplar, 15 Ağustos 1916 tarihliydi ve kurşun kalemle yazılmıştı.
Cumhuriyet’te yer alan habere göre mektuplar, Güney Avustralya’dan Avrupa’ya yola çıkan HMAT A70 Ballarat gemisinde bulunan 27 yaşındaki Er Malcolm Neville ve 37 yaşındaki Er William Harley’ye aitti. Yolculuğun ilk günlerinde yazılan notlar, askerlerin neşeli ve umutlu ruh halini yansıtıyordu.
Neville, annesi Robertina’ya yazdığı mektupta “Gemi sallanıyor ama biz mutluyuz, yemekler gayet iyi” ifadelerini kullanırken; Harley de “Şu an gayet iyiyiz, umarız bu notu bulan da öyledir” notunu düşmüştü.
HAYATLARININ AKIŞI
Neville, bir yıl sonra cephede hayatını kaybetti. Harley ise iki kez yaralandı ve savaştan sağ kurtuldu; 1934’te gaz maruziyetine bağlı kanser nedeniyle Adelaide’de vefat etti.
MEKTUPLARIN KORUNMASI BİR MUCİZE
Brown ailesi, şişenin denizde uzun süre kalmadığını, kum tepeleri arasında gömülü kaldığını ve yakın zamanda kıyı erozyonuyla tekrar yüzeye çıktığını düşünüyor. Deb Brown, “Cam hâlâ tertemizdi, kağıt mükemmel şekilde korunmuştu” dedi.
Harley’in torunu Ann Turner, “Büyükbabamız adeta mezarından bize seslenmiş gibi hissettik” diyerek duygularını paylaştı.
