20. yüzyılın başlarında tıp dünyası, erken doğan bebekleri kurtarılması imkansız "genetik hatalar" olarak görüyor ve onları hastane koridorlarında kadere terk ediyordu. Ancak Dr. Martin Couney, bu trajediyi durdurmak için tıp tarihinin en tartışmalı ve en etkileyici yöntemine başvurdu. Hastanelerden dışlanınca, bebekleri yaşatacak kuvözleri Coney Island Lunaparkı’na kuran Couney, 25 centlik biletlerle hem bu bebeklerin bakımını sağladı hem de modern yenidoğan tıbbının babası oldu.
HASTANELERİN ÖLÜME TERK ETTİĞİ "GÖRÜNMEZ" BEBEKLER
1900'lü yılların başında tıp dünyası, prematüre bebekleri yaşatmak için gerekli kaynakları israf olarak değerlendiriyordu. "Zayıfların ayıklanması" görüşünün hakim olduğu o dönemde, Dr. Martin Couney bu sisteme karşı bayrak açtı. Doktorların "kılını bile kıpırdatmadığı" bu minik bedenleri toplayarak, onları kendi geliştirdiği kuluçka makinelerine yerleştirdi.
UCUBE ŞOVU MU YOKSA BİR YAŞAM MÜCADELESİ Mİ?
Dr. Couney, kuluçka makinelerini lunaparka kurduğunda tabelasına "Bebek Kuluçkaları - Canlı Bebekler" yazdı. İnsanlar, pamuklu şekerlerini yiyip eğlenirken bir yandan da cam fanusların içindeki bu mucizevi yaşam mücadelesini izlemeye geliyordu. Dışarıdan bakıldığında etik olmayan bir "ucube şovu" gibi görünen bu durum, aslında Couney’nin bebekleri yaşatmak için bulduğu tek finansman yoluydu.
BİLET PARALARIYLA GELEN MUCİZE
Dr. Couney hakkında yapılan "şarlatan" suçlamalarının ardında kimsenin görmediği bir fedakarlık yatıyordu. Ziyaretçilerden toplanan her bir kuruş, bebeklerin bakımı için gereken pahalı teknolojiye, sterilizasyon malzemelerine ve profesyonel hemşirelerin maaşlarına gidiyordu. Ailelerden tek kuruş talep etmeyen bu "kahraman deli", tam 6.500 bebeği o sirk çadırından sağlıklı bir şekilde mezun ederek ailelerine teslim etti.
MODERN YENİDOĞAN ÜNİTELERİNİN DOĞUM YERİ
Bugün her modern hastanede bulunan Yenidoğan Yoğun Bakım Ünitelerinin (NICU) temeli, o dönem tıp çevrelerinin alay ettiği o gürültülü sirk çadırında atıldı. Dr. Couney, sadece bebekleri kurtarmakla kalmadı; aynı zamanda prematüre bakımının bilimsel bir gereklilik olduğunu tüm dünyaya kanıtladı. 1940’lara gelindiğinde, hastaneler nihayet Couney’nin yöntemini kabul ederek kuvözleri kendi bünyelerine dahil etmeye başladı.
TIP TARİHİNİN EN ONURLU MİRASI
Dr. Martin Couney 1950 yılında, arkasında binlerce sağlıklı yetişkin ve değişmiş bir tıp vizyonu bırakarak hayata veda etti. Onun kurtardığı bebekler arasında, sonradan kendi sergisinde hemşirelik yapan kızı da bulunuyordu. Bugün prematüre doğan her bebeğin nefesinde, bir lunaparkın gürültüsü içinde sessizce mücadele eden o idealist doktorun izi var.
