Bilim insanları, mevcut teleskoplarla tespiti son derece zor olan ve Venüs’ün yörüngesini paylaşan yüzlerce asteroitin, Dünya için uzun vadede ciddi bir tehdit oluşturabileceği uyarısında bulundu.
Sao Paulo Eyalet Üniversitesi’nden gökbilimci Valerio Carruba liderliğindeki araştırma, mevcut gözlem araçlarının "kör noktasında" kalan, ancak potansiyel olarak tehlikeli yeni bir asteroit nüfusunun varlığını ortaya koydu. Bu gök cisimleri, Mars ve Jüpiter arasındaki ana asteroid kuşağında bulunmuyor; bunun yerine, Venüs ile Güneş etrafında rezonans halinde bir yörüngeyi paylaşıyor.
GÜNEŞ PARLAKLIĞINDA KAYBOLAN "GÖRÜNMEZ" ASTEROİTLER
Bu asteroitlerin tespit edilmesini zorlaştıran temel sorun, konumlarından kaynaklanıyor. Bu cisimleri gözlemlemek için teleskopların Güneş yönüne bakması gerekiyor, ancak asteroitlerin yansıttığı ışık, Güneş’in aşırı parlaklığı içinde kayboluyor. Bu durum, onların "görünmez" kalmasına neden oluyor.
Şu ana kadar, Venüs ile eş yörüngeli toplam 20 asteroit tespit edildi. Bu cisimler Venüs'ün etrafında değil, onunla senkronize şekilde Güneş etrafında dönüyor. Yörüngeleri karmaşık desenler çizerek kimi zaman Venüs'ün önünde, kimi zaman arkasında ilerliyor ve hatta bazen Venüs’ün yörüngesini kesiyor.
KAOTİK YÖRÜNGELER DÜNYA'YI TEHDİT EDİYOR
Sciencealert'deki habere göre; araştırmanın dikkat çektiği en kritik nokta, bu eş yörüngeli cisimlerin yörüngelerinin oldukça kaotik ve öngörülmesi güç olması. Bu asteroitlerin yörüngeleri ortalama 12 bin yılda bir şekil değiştiriyor ve yörünge hareketleri yalnızca 150 yıl ileriye dönük güvenilir şekilde tahmin edilebiliyor.
Bu kaotik geçişler sırasında, bir asteroit Venüs yörüngesinden ayrılarak Dünya'ya yaklaşabilir, hatta Dünya’nın yörüngesini kesebilecek bir konuma gelebilir.
Gökbilimci Carruba, olası bir çarpışmanın yıkıcı etkilerine dikkat çekerek, yaklaşık 300 metre çapındaki bir asteroidin, çarpma anında yüzlerce megatonluk enerji salarak büyük bir şehirde yıkıcı etki yaratabileceğini ve 3 ila 4,5 kilometre genişliğinde bir krater açabileceğini vurguladı.
GÖZLEM AÇIĞININ KAPATILMASI GEREKİYOR
Bugüne kadar tespit edilen Venüs eş yörüngelilerinin ortak özelliği, 0,38’in üzerinde yörünge dışmerkezliğine sahip olmaları. Bu yüksek dışmerkezlik sayesinde, Venüs'ten yeterince uzaklaşıp Dünya'ya yaklaştıklarında, gün batımı esnasında gökyüzünde fark edilmeleri mümkün oluyor.
Ancak araştırmacılar, daha düşük dışmerkezliğe sahip yüzlerce asteroitin de Dünya için potansiyel bir tehdit oluşturabileceğini ortaya koydu. Bu asteroitler, Vera Rubin Gözlemevi gibi güçlü yer tabanlı araçlar tarafından bile yalnızca yılın belirli zamanlarında ve sınırlı pencerelerde görülebiliyor.
Uzmanlara göre, bu "kör noktanın" aşılması ve tehlikenin bertaraf edilmesi için en etkili çözüm, doğrudan Venüs yörüngesine veya onun yörüngesini paylaşacak bir konuma yerleştirilecek bir uzay gözlemevi kurmak. Ayrıca, NASA’nın yakında fırlatacağı NEO Surveyor misyonunun da iç Güneş Sistemi’ndeki bu riskli alanı taramak üzere tasarlandığı belirtildi.
Söz konusu araştırma bulguları, hakemli bilim dergisi Astronomy & Astrophysics’te yayımlandı.
