NEW YORK — Dört yıldan fazla bir süre önce Ukrayna'ya yönelik tam ölçekli bir işgal başlatmasından bu yana, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin sadece arzuladığı askeri zaferi elde edememekle kalmadı. Aynı zamanda, onlarca yıl boyunca inşa ettiği bir dizi başka ilişkiyi de baltaladı ve Rusya'yı Bolşevik Devrimi'nin ilk günlerinden bu yana hiç olmadığı kadar izole bir duruma düşürdü.

Sadece Ukrayna'nın işgali bile Rusya ile müttefiki Kazakistan’ın arasını açmaya yetti. Ne de olsa Putin, Kazakistan'ın bağımsız devlet olma gerekçelerini zayıflatma ve halkının Rusya ile daha yakın bağlar kurmak istediğini ima etme konusunda bir geçmişe sahip; bu iddialar, Putin'in Ukrayna hakkında yaptığı iddiaları yansıtmaktadır.

Bu nedenle, 2022 işgalinin ardından Kazakistan Cumhurbaşkanı Kasım Cömert Tokayev, Kremlin’in yardım taleplerini reddetti ve daha sonra Putin’e Kazakistan’ın Ukrayna’daki Rusya destekli ayrılıkçı bölgeleri tanımayacağını söyledi. Ayrıca Türkiye ile bir askeri işbirliği anlaşması imzalayarak, Rusya liderliğindeki Kolektif Güvenlik Anlaşması Örgütü’nün (CSTO) bir NATO üyesiyle bu tür bir anlaşma yapan ilk üyesi oldu. Putin'in Tokayev ile ilişkileri o zamandan beri iyileşmiş olsa da, bu durum muhtemelen her iki tarafın da hâlâ birbirine ihtiyaç duyduğunu yansıtıyor.

Bir de Ermenistan var. Azerbaycan, Eylül 2023’te kendi toprakları içindeki Ermeni etnik bölgesi Dağlık Karabağ’ın kontrolünü ele geçirmek için askeri bir operasyon başlattığında, bölgede konuşlanmış Rus barış gücü askerleri hiçbir şey yapmadı ve bölgenin yaklaşık 100 bin kişilik tüm nüfusu kaçmak zorunda kaldı. Bir yıl içinde Ermenistan, CSTO’dan çekilme planlarını açıkladı ve Fransa ile Hindistan’dan silah satın almaya başladı. Rusya, barış gücü askerlerini planlanandan önce bölgeden çekti.

Kremlin, Ermenistan'a ihanetinden fayda sağlayan Azerbaycan ile ilişkilerini de altüst etmeyi başardı. Aralık 2024'te, bir Rus karadan havaya füze, Azerbaycan Havayolları'na ait bir yolcu uçağını vurdu ve 38 kişi hayatını kaybetti. Azerbaycan Cumhurbaşkanı İlham Aliyev, Kremlin'den tazminat ve hesap verebilirlik talep etti, ancak Putin neredeyse bir yıl boyunca hatayı kabul etmeyi reddetti. Bu arada Aliyev, Mayıs 2025’te Rusya’nın her yıl düzenlenen İkinci Dünya Savaşı Zafer Bayramı geçit törenine katılmayarak Putin’i küçümsedi; Rus özel kuvvetleri, Yekaterinburg’da etnik Azerileri hedef alan ölümcül bir baskın düzenledi; Azerbaycan ise Rus devlet medya kuruluşu Sputnik’in Bakü ofisine baskın düzenleyerek çalışanlarını gözaltına aldı.

Ancak Azerbaycan, İran'a giden kritik bir ticaret koridoru görevi görüyor. İran, Şubat ayında ABD ve İsrail'in savaş başlatmasına kadar, Rusya'ya Ukrayna'daki savaşı için insansız hava araçları ve balistik füzeler tedarik ediyordu. (Rusya, İran ateş altında kaldığında da fiilen İran'ı terk etmişti.) Koridoru açık tutmak için Kremlin, Azerbaycan'ın hakaretini kabul etmek zorunda kaldı ve Ekim 2025'te Putin nihayet Rus hava savunma sistemlerinin uçağı düşürdüğünü kabul etti ve belirsiz bir tazminat teklifi sundu.

Bu formalite niteliğindeki özür, ilişkilerin yeniden kurulmasının önünü açsa da, bu olay Rusya için büyük bir dış politika hatası oldu. Çarlardan Sovyetlere kadar, Kremlin liderleri yüzyıllar boyunca Ermenistan ile Azerbaycan arasındaki gerilimleri ustaca yönetmişti. Ancak Putin, Ukrayna'daki savaşı başlattığından beri her iki ülkeyle de ilişkilerini gerginleştirmeyi başardı.

Suriye'de Rusya, yaklaşık on yıl boyunca Beşar Esad rejimini ayakta tutmak için uğraştı muhalif güçlere karşı hava saldırıları düzenledi ve kara kuvvetleri konuşlandırdı. Birleşmiş Milletler Güvenlik Konseyi'nde Esad'a diplomatik koruma sağladı. Karşılığında Rusya, Tartus deniz üssü ve Hmeimim hava üssü üzerindeki kontrolünü sürdürdü.

Ancak Kasım 2024'te Suriyeli muhalif güçler sürpriz bir saldırı başlattı ve Ukrayna'daki savaş nedeniyle kaynakları fazlasıyla zorlanan Rus ordusu buna geniş çapta karşılık veremedi. Birkaç gün içinde Halep ve Şam düştü ve Esad ise Moskova'ya kaçtı. Bunca yatırımın sonunda Rusya’nın elinde hiçbir şey kalmadı.

Rusya'nın Afrika'daki aşırı yayılma hikâyesi de aynı derecede utanç verici. Ukrayna savaşından önce, Wagner Grubu paralı askerleri, siyasi sadakat ve madencilik hakları karşılığında güvenlik sözleşmeleri yaparak, kıtada Rus etkisini genişletiyordu. Örneğin Mali'de, cihatçı güçlere karşı mücadelesinde askeri cuntanın vazgeçilmez destekçisi olarak konumlandırdılar.

Ancak 2024'te Tuareg isyancılar, Tinzaouaten yakınlarında bir Malili-Wagner konvoyuna pusu kurarak düzinelerce Rus paralı askerini öldürdü. Ardından cihatçılar Bamako'daki havaalanına ve ulusal jandarma akademisine saldırdı. Wagner'in Mali'yi daha güvenli hale getirdiği iddiası artık savunulamaz hale gelmişti. Wagner geçen Haziran ayında Mali'den resmi olarak ayrıldıktan sonra “Afrika Kolordusu” olarak yeniden adlandırılan bazı güçler geride kalmış olsa da, onlar da artık geri çekildi.

Avrupa'da da Putin için işler daha iyi değil. Macaristan'ın Rusya'ya yalakalık yapan başbakanı Viktor Orbán, 16 yıllık iktidarın ardından kısa süre önce görevden alındı. Sırbistan Cumhurbaşkanı Aleksandar Vučić ise sessizce riskten kaçınıyor: Sırbistan başlangıçta Rusya'nın Ukrayna işgalini destekliyor gibi görünse de, Vučić o zamandan beri Ukrayna Cumhurbaşkanı Volodimir Zelenski ile birçok kez görüştü ve üçüncü ülkeler (Bulgaristan, Çek Cumhuriyeti ve Polonya) aracılığıyla Ukrayna'ya en az 908 milyon dolar değerinde mühimmat ihraç etti.

Vučić ayrıca Rus silah tedarikçileriyle olan askeri sözleşmeleri iptal etti ve bunun yerine Fransa ile 12 adet Rafale savaş uçağı için 2,7 milyar avro (3,2 milyar dolar) tutarında bir anlaşma imzaladı. Ancak Putin şu ana kadar yanıt vermemeyi tercih etti. İhtiyacı olan son şey, Avrupa'daki son görünür müttefiklerinden birini kaybetmeyi kesinleştirmektir.

Bu arada, Putin’in uzun süredir müttefiki olan Belarus Cumhurbaşkanı Alexander Lukashenko, Batı ile ilişkilerini iyileştirmek amacıyla siyasi tutukluları serbest bıraktı ve hatta ABD Başkanı Donald Trump ile temasa geçti. “Avrupa’nın son diktatörü” Kremlin ile ilişkilerini kesmiyor olsa da, bir kaçış rotası hazırlıyor ve riski daha da arttırıyor.

Bir de Çin var. Ukrayna savaşından önce Rusya ve Çin, Batı’nın hakimiyetine direnen iki büyük güç olarak kendilerini tanıtmış ve işgalden hemen önce “sınırsız ortaklıklarını” övmüşlerdi. Ancak bugün bu ilişki, eşit güçlerin ittifakından çok, dengesiz bir çıkar evliliğine benziyor. Çin, Rusya’ya silah değil, mikroelektronik ve takım tezgahları gibi çift kullanımlı ürünler sağlıyor; Rusya ise Çin’e indirimli fiyatlarla petrol ve gaz satıyor.

Belki de Rusya’nın günümüzde en sadık dostu, Ağustos 2024’te Ukrayna’nın Rusya’ya girmesinin ardından Kursk bölgesinde Rus güçlerinin yanında savaşmak üzere 10.000’den fazla asker konuşlandıran Kuzey Kore’dir. Ancak bu ilişki bile, Batı’ya karşı ortak güvensizlik ve düşmanlığa dayanan, temelde çıkar odaklı bir ilişkidir.

Putin, Ukrayna'yı işgal etmenin Rusya'nın süper güç statüsünü geri kazandıracağına, Batı'nın etkisini zayıflatacağına ve çok kutuplu bir uluslararası düzene geçişi hızlandıracağına inanıyordu. Bunun yerine, Kremlin'in bir ortak ve müttefik olarak güvenilirliğini yok etti. Rusya hâlâ nükleer silahlara, BM Güvenlik Konseyi'nde daimi üyeliğe ve muazzam enerji rezervlerine sahip, ancak Ukrayna savaşı onu ciddi şekilde zayıflattı ve savaş tehdidi dışında hiçbir şekilde güç gösterisi yapamaz ve dünya meselelerini şekillendiremez hale getirdi.

*Nina L. Khrushcheva, The New School'da Uluslararası İlişkiler Profesörüdür.

© Project Syndicate