İran’daki son protesto dalgasının başlamasından üç hafta sonra, ülke artık on günden uzun süredir dış dünyayla neredeyse tamamen bağlantısı kesilmiş durumda. Yalnızca ülke genelinde internet erişimi kapatılmakla kalmadı; sabit hatlar ve cep telefonu bağlantıları dahi devre dışı bırakıldı. Buna rağmen, Starlink bağlantıları üzerinden aralıklı biçimde iletilen az sayıdaki görüntü, sokaklarda kanlar içinde yatan bedenler ve acıyla feryat eden annelerle, sivillere karşı geniş çaplı ve askeri tarzda bir baskıyı gözler önüne seriyor.

Ülkenin karşı karşıya olduğu temel soru, dini lider Ayetullah Ali Hamaney ile yakın çevresinin buna nasıl yanıt vereceği ve daha geniş çaplı bir savaşın kaçınılmaz hale gelip gelmediği. Protestoların başlamasından bu yana yaptığı iki konuşmada, Hamaney rejimi korumaya kararlı görünüyordu. Açıkça ABD ve İsrail’i huzursuzluğu kışkırtmakla suçladı ve onları eylemlerinin sonuçları konusunda uyardı. Aynı zamanda protestocuları, dış güçler tarafından kandırılmış “isyancı” ve “saf” olarak niteledi.
İranlılar için bu söylem acı verici derecede tanıdık. Hamaney, Temmuz 1999 öğrenci protestolarından 2009’daki Yeşil Hareket’e ve 2022’deki “Kadın, Yaşam, Özgürlük” ayaklanmasına kadar her büyük protesto dalgasında benzer tepkiler verdi. Bu tür konuşmalar protestocuları nadiren caydırsa da, asıl amaç rejimin güvenlik güçlerine dini liderin hâlâ kararlı olduğu mesajını vermektir.

İran anayasasına göre Hamaney, İran Devrim Muhafızları, daimi ordu ve Besic dahil olmak üzere silahlı kuvvetlerin başkomutanıdır. Güvenlik organları üzerindeki mutlak kontrolü, uzun süredir iktidarının temel dayanaklarından biri olmuştur. On yıllar boyunca güvenilmez unsurları sistematik biçimde tasfiye etmiş ve son derece sadık bir askerî elit yetiştirmiştir. Bu güçlerin aileleri bile sıkı gözetim altında yaşamakta ve genellikle hem koruma hem de denetim amacıyla tasarlanmış ayrı yerleşkelerde ikamet etmektedir.

Bununla birlikte Hamaney, İran’ın devlet televizyonu üzerinde anayasal kontrolünü sürdürmektedir. Son yıllarda birkaç sözde devlet dışı televizyon kanalı ortaya çıkmış olsa da, bunlar ağır sansür altında faaliyet göstermektedir. Doğrudur, sosyal medya ve dijital platformlar geleneksel medya tekellerini aşındırmış ve bilgi akışını kontrol etmeyi zorlaştırmıştır; internet erişiminin yaygınlaşmasıyla birlikte dünya genelinde protesto hareketleri dönüşüme uğramıştır. Ancak İran bir istisnadır: çoğu sosyal medya platformu engellenmiş durumda ve yalnızca VPN’ler (sanal özel ağlar) aracılığıyla erişilebilmektedir.
Dahası, rejim kriz dönemlerinde defalarca tüm interneti kapatma yoluna gitmiştir; bunun en çarpıcı örneği Kasım 2019 protestolarıdır. Bu kez karartma her zamankinden uzun sürmekle birlikte bağlantının ne zaman geri geleceğine dair bir belirsizlik bulunmaktadır. Huzursuzluğun zirvesinde iletişimi keserek rejim yalnızca anlatıyı kontrol etmekle kalmamakta, aynı zamanda protestoların daha sıkı bir koordinasyonla hız kazanmasını da engellemektedir. Sadece uydu erişimine sahip çok az sayıdaki vatandaş, baskının boyutunu ve vahşetini dış dünyaya aktarabilmiştir.

Hamaney’in kalıcı önceliklerinden biri, bağımsız siyasi ve sivil güçlerin sistematik olarak zayıflatılması olmuştur. Önde gelen isimler ya hapsedilmiş ya da elektronik ayak bileği izleme cihazları da dahil olmak üzere sürekli gözetim altında yaşamaktadır. Öne çıkan insan hakları avukatı Nasrin Sotoudeh gibi, yıllar süren tutukluluk nedeniyle ciddi sağlık sorunları yaşamıştır. Nobel Barış Ödülü sahibi Nargis Muhammedi gibi diğerleri ise yeniden tutuklanarak cezaevine gönderilmiştir.

Geriye kalan, bir kez daha gençlerin ve ebeveynlerinin sokaklara dökülüp öldürülmelerine, yaralanmalarına veya hapse atılmalarına tanık olan yas içindeki bir ulustur. Avukatların tutukluları temsil etmeleri yasaklanmıştır. Cezaevi doktorlarının yaralı protestocuları tedavi etmesine izin verilmediği, böylece yaralarından ölmelerine göz yumulduğu bildirilmektedir. Yakınlarının cenazelerini almak isteyen aileler, onları öldürmek için kullanılan mermilerin parasını ödemeye zorlanmakta ve defin işlemlerini sıkı gözetim altında gerçekleştirmek zorunda bırakılmaktadır.

Ancak bu kez durum farklı olabilir. Geçen yıl İsrail’le yaşanan On İki Günlük Savaş sırasında, rejime karşı olmalarına rağmen birçok İranlı İsrail’in eylemlerini eleştirmiş ve çatışmanın sona ermesini istemişti. Ülkede güçlü bir vatanseverlik dalgası yükselmişti. İsrail, saldırılarının yalnızca askeri hedefleri ve rejimle bağlantılı kişileri hedef aldığını vurgulasa da, halk devlete karşı harekete geçmemişti. Ancak bu kırılgan duygu artık paramparça oldu. Eşi benzeri görülmemiş baskı ve yaklaşık 12 bin kişinin öldürüldüğüne dair haberler, kamuoyunun tutumunu kökten değiştirdi. Birçok İranlı, silahsız direnişin tek başına diktatörlüğü sona erdiremeyeceği ve dış müdahalenin artık tek çıkış yolu olabileceği sonucuna varmış durumda.

İronik biçimde, Hamaney’i tuzağa düşüren şey baskının bizzat kendisi oldu. ABD ya da İsrail’le yeni bir savaş çıkması halinde, hem ülke içindeki hem de dışındaki İranlıların buna destek verme olasılığı artık çok daha yüksek görünüyor. Birçok kişi, iç güçler tarafından 12.000 kişi öldürülebiliyorsa, hedefli askeri saldırıların maliyetinin daha yüksek olmayacağını savunuyor. Rejimin vahşiliği, İran’daki insan hakları felaketini gözler önüne sererek uluslararası kamuoyunu katılaştırmakla kalmadı; aynı zamanda İran kamuoyunu da refleksif vatanseverlikten uzaklaştırdı.

Böylece Hamaney, kendi kurduğu tuzağa düşmüştür. Yurt içinde, ezici bir güçle kontrolünü yeniden sağlamış ve sistemi, en azından şimdilik, çöküşün eşiğinden geri çekmiştir. Ancak bu strateji, seçeneklerini daraltmıştır. Bir savaş çıkarsa, rejim artık arkasında toplanmaya daha az istekli ve dış çatışmanın bedellerine çok daha fazla razı olmuş bir toplumla karşı karşıya kalacak.

Hamaney, yalnızca baskıyla ayakta duran bir sistem inşa etti; fakat kanlı bastırma politikaları, rejimin son meşruiyet kaynağını, yani İran vatanseverliğini de ortadan kaldırdı. Hiçbir zaman geri adım atmaya istekli olmamış bir lider, şimdi temiz bir çıkışı olmayan bir ikilemle yüz yüze: Kendi halkına karşı süregelen bir iç savaş ya da onlarca yıllık zorla sağlanan kontrolün altındaki çürümeyi ve kırılganlığı açığa çıkaracak bir dış savaş.