Çin, ABD Donanması’na ait bir muhribin ihtilaflı Güney Çin Denizi’ne “yasa dışı” şekilde girdiğini açıkladı.
Hong Kong merkezli South China Morning Post gazetesine konuşan Çin Halk Kurtuluş Ordusu (PLA) Donanması Sözcüsü He Tiecheng, “Arleigh Burke” sınıfı güdümlü füze taşıyan USS Higgins muhribinin Scarborough Sığlığı çevresindeki Çin kara sularına Çin hükümetinin onayı olmadan giriş yaptığını belirtti. He, muhribin takip edildiğini ve bölgeden ayrılması için uyarıldığını kaydederek, ABD ordusunu “Çin’in egemenliğini ve güvenliğini ciddi şekilde ihlal etmek, Güney Çin Denizi’nde barış ve istikrarı baltalamak ve uluslararası hukuk ile uluslararası ilişkilerin temel normlarını çiğnemekle” suçladı.
Uzmanlar, 11 Ağustos’ta Çin Sahil Güvenliği ve Çin ordusuna ait iki geminin Scarborough Sığlığı civarında çarpışmasının bölgedeki gerilimi artırabileceğini belirtiyor. Filipinler merkezli Uluslararası Kalkınma ve Güvenlik İşbirliği kuruluşunun Başkanı Chester Cabalza, Pekin’in denizdeki imajını güçlendirmek için daha yoğun bir varlık gösterebileceğini ifade etti.
Singapur Nanyang Teknoloji Üniversitesi S. Rajaratnam Uluslararası Çalışmalar Okulu’ndan Collin Koh ise Pekin yönetiminin geri adım atmak istemeyeceğini ve bunun gerilimi tırmandıracağını söyledi. Koh, “Çünkü böyle bir çarpışma yaşandığında ve ardından geri çekildiğinizde, Güney Çin Denizi’ndeki rakiplerinize nasıl bir mesaj vermiş olursunuz? Bu nedenle Pekin’in böyle bir mesaj göndermek isteyeceğini sanmıyorum” değerlendirmesinde bulundu.
Öte yandan, Çin Sahil Güvenliğine ait 3104 gemisi ile Çin ordusuna ait 164 numaralı gemi arasındaki çarpışma, ani manevra sonucu gerçekleşmiş ve 3104 gemisi ciddi hasar almıştı. Filipinler Sahil Güvenliği ise kazanın Çin gemilerinin tehlikeli manevraları nedeniyle meydana geldiğini iddia etmişti.
Güney Çin Denizi, 1947’den bu yana Çin, Filipinler, Vietnam, Brunei ve Malezya arasında egemenlik ihtilaflarının odağı konumunda. Çin’in bölgedeki askeri üsler ve sivil gemi filolarıyla varlık göstermesi ABD ve bölge ülkeleri tarafından tepkiyle karşılanıyor. 2016’da Hollanda’nın Lahey kentindeki Daimi Tahkim Mahkemesi, Filipinler’in başvurusu üzerine Çin’in tek taraflı egemenlik taleplerini yasal bulmamıştı.
