Brezilya İş Mahkemesi, 1970 ve 1980’li yıllarda Amazon bölgesinde Volkswagen’e ait bir çiftlikte işçilerin "köle benzeri" koşullarda çalıştırılması nedeniyle şirketin yaklaşık 30 milyon dolar manevi tazminat ödemesine karar verdi.
Mahkeme, Volkswagen’in bir yan kuruluşu aracılığıyla Brezilya'nın Pará eyaletinde sahip olduğu çiftlikte 1974-1986 yılları arasında yüzlerce işçinin aşağılayıcı koşullarda çalıştırıldığı suçlamalarını kabul etti. Mahkeme dosyalarına göre, yaklaşık 300 işçi ormanı temizlemek ve meraları hazırlamak için düzensiz sözleşmelerle işe alındı. İşçilerin silahlı muhafızlar tarafından izlendiği, güvencesiz barınma koşullarında yaşadığı, yetersiz gıda aldığı ve borç esareti altında çiftlikte kalmaya zorlandığı bildirildi. Ayrıca, sıtma hastalığına yakalananlara tıbbi müdahalede bulunulmadığı da belirtildi.
Yargıç Otavio Bruno da Silva Ferreira, kararında, delillerin çiftliğin Volkswagen'e ait olduğunu doğruladığını ve koşulların köle emeği tanımına uyduğunu belirtti. Mahkeme, şirketin yaklaşık 30 milyon dolar toplu manevi tazminat ödemesine hükmetti.
Brezilya Çalışma Savcılığı açıklamasında, “Bu uygulamalar Brezilya'nın yakın tarihindeki en büyük köle emeği sömürüsü vakalarından birini oluşturmaktadır” ifadesine yer verildi.
Volkswagen’in Brezilya merkezinden yapılan açıklamada kararın temyize götürüleceği bildirildi. Savcılık, konuya ilişkin soruşturmayı 2019 yılında başlatmış ve tanık ifadeleriyle birlikte 2024 yılında şirketi resmen suçlamıştı.
