Yeryüzünün en görkemli canlılarına ev sahipliği yapan Sierra Nevada dağları, hacimce dünyanın en büyük organizması kabul edilen dev sekoyalara (Sequoiadendron giganteum) sığınak oluyor. Göğe uzanan 85 metrelik boyları ve binlerce tonluk ağırlıklarıyla bu ağaçlar, sadece birer bitki değil; ekosistemin kadim koruyucuları olarak kabul ediliyor. Özellikle "General Sherman" gibi ikonik örnekleriyle tanınan sekoyalar, biyolojik yapılarıyla bilim insanlarını şaşırtmaya devam ediyor.
6 BİN TONLUK BİR DOĞA ANITI
Sekoya denilince akla gelen ilk isim olan General Sherman Ağacı, dünyanın hacimce en büyük tekil ağacı olma özelliğini taşıyor. Yaklaşık 83 metre boyundaki bu devasa organizma, 6 bin tonun üzerindeki ağırlığıyla hayal edilmesi güç bir kütleye sahip. Binlerce yıldır aynı yerde kök salan bu ağaç, her yıl gövdesine eklediği hacimle büyümeye ve zamana meydan okumaya devam ediyor.
YANGINLARA KARŞI DOĞAL ZIRH
Dev sekoyaların bu kadar uzun süre yaşayabilmesinin arkasında yatan en büyük sır, kalın ve lifli kabuk yapısıdır. Kırmızımsı bir renge sahip olan bu kabuklar, orman yangınları sırasında adeta bir kalkan görevi görerek ağacın iç kısmını korur. İlginç bir şekilde, sekoyaların üreyebilmesi için yangınlara ihtiyacı vardır; yüksek sıcaklık, kozalakların açılmasını ve tohumların mineralli küllerin üzerine düşerek filizlenmesini sağlar.
3 BİN YILLIK YAŞAM DÖNGÜSÜ
Bir sekoya ağacı, uygun koşullar sağlandığında yaklaşık 3.000 yıl boyunca hayatta kalabilir. İğne yapraklı yapısı ve iki yılda olgunlaşan sert kozalakları, bu uzun yaşam maratonunun bir parçasıdır. Gelişimini tamamlayan bir sekoya, gökyüzüne doğru uzanan heybetli duruşuyla tüm orman ekosistemini etkileyen bir mikro iklim oluşturur.
SİERRA NEVADA’NIN KIZIL GÖVDELİ SAKİNLERİ
Kaliforniya'nın yüksek rakımlı bölgelerinde yetişen bu devler, sadece belirli bir iklim kuşağında varlıklarını sürdürebiliyor. Nemli hava ve bol güneş ışığına ihtiyaç duyan sekoyalar, kırmızımsı gövdeleriyle kilometrelerce öteden fark edilebiliyor. Günümüzde koruma altında olan bu bölgeler, her yıl milyonlarca turisti doğanın bu devasa "gökdelenlerini" görmeye davet ediyor.
