Astronomlar tarafından keşfedilen "zamanda donmuş" galaksinin, yedi milyar yıl boyunca neredeyse hiç değişmeden kaldığı fark edildi. Bilim insanları tarafından "KiDS J0842+0059" olarak adlandırılan galaksi, "kozmik fosil" olarak tanımlandı. Söz konusu galaksinin nadir galaksiler grubunda incelenmesinin sebebi ise milyarlarca yıl boyunca çarpışma ve birleşmelerden korunmayı başarmış olması.
Astronomlar kozmik galaksiyi 2018'de KiDS (Kilo Degree Survey) projesi sayesinde keşfetti. Şimdi ise Large Binocular Telescope (LBT) kullanılarak daha yüksek çözünürlüklerle tekrar analizler yapıldı. Son analizin sonuçları galaksinin yedi milyar yıl boyunca boyut, şekil ve yapısal özelliklerinin değişmediğini gösterdi.
ÜÇ MİLYAR IŞIK YILI MESAFEDE
"Zamanda donmuş" galaksinin, Dünya'dan üç milyar ışık yılı uzaklıkta olduğu hesaplandı. Aynı zamanda astronomların gözlemleri, galaksinin Güneş'in 100 milyar katı yıldız kütlesine sahip olduğunu gösterdi. Astronomları şaşırtan ise bu derece büyük bir kütleye sahip olan galaksinin uzun süredir yeni yıldızlar üretmiyor oluşu. Bu durum galaksinin erken evrende oluşmuş ve gelişimi durmuş bir galaktik fosil olduğunu düşündürüyor.
KOZMİK FOSİL NE DEMEK?
Kozmik fosil, çarpışmalar ve diğer galaksilerle etkileşimler sonucu değişmeden kalmayı başarmış bir galaksidir. Bu tür galaksiler, gökbilimciler için adeta bozulmamış zaman kapsülleri gibidir ve erken evrenin galaksilerini incelemek için eşsiz fırsatlar sunar.
Büyük Binoküler Teleskobu (LBT) verileriyle yapılan yeni araştırmalar, bu galaksinin yaklaşık 7 milyar yıldır değişmeden kaldığını ortaya koydu. İtalya Ulusal Astrofizik Enstitüsü'nden (INAF) araştırmacı Crescenzo Dove, yaptığı açıklamada şu ifadeleri kullandı:
"Milyarlarca yıldır 'mükemmel bir şekilde korunmuş' bir galaksi keşfettik; ilk galaksilerin nasıl doğduğunu anlatan ve evrenin bugüne kadar nasıl evrimleştiğini anlamamıza yardımcı olan gerçek bir arkeolojik bulgu. Fosil galaksiler evrenin dinozorları gibidir: onları inceleyerek, hangi çevresel koşullarda oluştuklarını ve bugün gördüğümüz en büyük galaksilerin nasıl evrimleştiğini anlayabiliriz."
