NFL Geri Döndü

NFL’de yeni sezon, Seattle Seahawks ile New England Patriots arasında oynanan Super Bowl rövanşıyla başladı. Kazanan yine Seattle oldu. Geçen sezon Super Bowl’a kalarak büyük takdir toplayan Drake Maye ise kötü bir performans sergiledi. İlk maçtaki görüntüsü, bu sezon geçen yılki başarısını aratabileceğini düşündürdü. Tabii ligin henüz ilk haftasında olduğumuz için böyle bir yorum yapmak için oldukça erken.

Haftanın bir diğer dikkat çekici maçı, Avustralya’da San Francisco 49ers ile Los Angeles Rams arasında oynandı. Offseason’ın en büyük transferlerinden Myles Garrett’ın Rams defansına ne katacağı büyük merak konusuydu. Emeklilikten dönen Aaron Donald’ın da Garrett ile birlikte oluşturacağı savunma hattı sezon öncesinin en çok konuşulan konularından biri olsa da Donald, Avustralya’daki açılış maçında forma giymedi.

Avustralya’da oynanan ilk NFL normal sezon maçında San Francisco ekibi büyük bir sürprize imza attı ve bu sezon birçok otorite tarafından en güçlü şampiyonluk adaylarından biri olarak gösterilen rakibini Melbourne’de 27-7 gibi net bir skorla mağlup etti. Amerikan medyasında Los Angeles ekibinin Avustralya kamp programı da oldukça eleştirildi. Rams oyuncuları, tabiri caizse jet lag’in etkisini üzerlerinden atamadan sahaya çıkmış gibiydi. Üstelik maçın ardından Myles Garrett’ın sakatlık listesine eklenmesi, Los Angeles taraftarlarını fazlasıyla kaygılandırmış olmalı.

Bu iki maçın ardından pazar günü tüm NFL hayranlarının çok özlediği “RedZone” geri döndü ve kesinlikle hayal kırıklığına uğratmadı. Sekiz maçla başlayan gündüz programı adeta NFL’in dönüşünü müjdeledi.

Pazar gününün erken seansında aklımda en çok kalan karşılaşmalardan biri Chicago Bears–Carolina Panthers düellosu oldu. İki Heisman Trophy sahibi QB’nin karşılaşmasında Caleb Williams, kendisinden önce bu ödülü kazanan Bryce Young’ın Panthers’ını 59-37 mağlup etti. Skor farkı yüksek görünse de özellikle son çeyreğe kadar sahada oldukça rekabetçi bir oyun vardı. Carolina Panthers, savunmadaki problemlerini çözebilirse hücum gücüyle ligin elit takımlarıyla rekabet edebileceğini gösterdi.

Josh Allen ise “Texas lanetini” kırarak sezona iddialı bir giriş yaptı. Buffalo Bills, 20 yıldır kazanamadığı Houston deplasmanından bu kez 36-31’lik galibiyetle ayrıldı. Üstelik bunu yaparken takımın aşil tendonu olarak görülen defansın son pozisyonda yarattığı top kaybıyla maçı bitirmesi, Buffalo taraftarı açısından ayrıca umut vericiydi. Yine de Bills defansı hâlâ hücum takımının elit seviyesinin oldukça uzağında.

Josh Allen ise kelimenin tam anlamıyla şaheser bir maç çıkardı. İki touchdown’ı kendi koşularıyla bulurken iki touchdown pası daha atarak takımının dört touchdown’ının tamamında doğrudan başrol oynadı. Sezon öncesinde DJ Moore ile nasıl bir uyum yakalayacağı merak konusuydu; ikili daha ilk maçtan bu soruya cevap verdi. Moore, 100 yardlık katkısının yanında 43 yardlık harika bir touchdown ile performansını süsledi.

Houston cephesinde ise ligin en iyi savunmalarından birine sahip olması beklenen bir takımın kendi sahasında böyle bir mağlubiyet alması, sezonun geri kalanı konusunda taraftarlarını huzursuz etmeye yetmiş olabilir. C.J. Stroud, yeni sözleşme söylentilerinin gölgesinde çıktığı maçta son dönem performansına kıyasla iyi bir görüntü çizse de son dakikalarda maçı kazanma fırsatını değerlendiremedi. Texans’ın son hücumunda Greg Rousseau’nun strip-sack’i sonucu Stroud topu kaybetti ve Buffalo maçı noktaladı.

Aaron Rodgers ise 42 yaşında, Pittsburgh Steelers formasıyla Atlanta Falcons’ı 20-13 mağlup ederek 22. sezonuna galibiyetle başladı. Benim bu spora hayran olmamı sağlayan oyuncu olduğu için kendisine ayrıca teşekkür etmek istiyorum. Yaşına rağmen verimli bir maç çıkaran Rodgers’ın yanında Steelers defansının bel kemiği T.J. Watt yine sahne aldı. Watt’ın 35 yardlık pick-six’ı maçın kırılma anlarından biri oldu.

Falcons ise meşhur “28-3” Super Bowl’undan bu yana peşini bırakmayan makus talihin bu sezon da taraftarına zor günler yaşatabileceğini daha ilk maçtan gösterdi.

Cincinnati Bengals ile Tampa Bay Buccaneers karşılaşması ise iki eski birinci sıra draft seçimi QB’nin düellosuna sahne oldu. Kazanan taraf, son yıllarda eleştirilerin odağındaki Joe Burrow’ın Bengals’ı oldu. Tampa Bay’in yaptığı top kayıplarına rağmen Baker Mayfield takımını son ana kadar maçın içinde tutmayı başarsa da kesinlikle iyi bir gün geçirmedi.

Bence haftanın maçı ise uzatmaya giden New Orleans Saints–Detroit Lions karşılaşmasıydı. Özlediğimiz NFL keyfinin en güzel örneklerinden birini izledik. 21-0 öne geçen Lions, Tyler Shough ve Saints’in geri dönüşünü durduramadı ve maç uzatmaya gitti. Yeni uzatma kuralları sayesinde iki takım da hücum fırsatı buldu ve ikisi de bu fırsatı touchdown ile değerlendirdi. Saints, maçı beraberliğe taşımak yerine kazanmak için iki sayılık dönüşümü tercih etti. Deneme başarılı olsaydı daha ilk haftadan unutulmayacak bir geri dönüş izlemiş olacaktık; ancak Shough’un pası tamamlanmayınca Detroit sahadan 31-30 galip ayrıldı.

Tyler Shough, iki interception atmasına rağmen 410 yard ve üç touchdown pasıyla maçı uzatmaya götüren geri dönüşün başrolündeydi. Geçen sezon playoff’ları kaçıran Lions ise kendi sahasında 21 sayılık üstünlüğünü koruyamayarak düşündürücü bir görüntü verdi. Özellikle Detroit savunmasının pas savunması, bu sezon takımın aşil tendonu olmaya aday görünüyor. Saints’in ise ikinci sezonundaki QB’si Tyler Shough ile deplasmanda 21 sayılık farkı kapatıp maçı uzatmaya götürmesi, New Orleans’ın geleceği adına umut verici bir işaret.

Akşam maçlarında en çok merak edilen isimlerden Kyler Murray, yeni takımıyla çıktığı ilk maçta daha ilk pasında topu rakibe hediye etti. Maçın ilerleyen bölümünde ise sert bir müdahaleye maruz kalarak oyundan çıkmak zorunda kaldı ve beyin sarsıntısı şüphesiyle hemen kontrolden geçirildi.

Buna rağmen Minnesota Vikings, ezeli rakibi Green Bay Packers’ı yedek QB’si Carson Wentz ile 39-22 mağlup etmeyi başardı. Jordan Love çok kötü bir maç çıkarmasa da hücumdaki en büyük yardımcılarından Josh Jacobs’ın saha dışındaki hukuki sürecinin ardından NFL’in incelemesi devam ederken Commissioner’s Exempt List’te bulunması, Packers’ın koşu oyunundan istediği verimi alamamasına neden oldu. Jacobs’ın sahalara ne zaman dönebileceğinin belirsizliğini koruması nedeniyle koç Matt LaFleur’a alternatif yaratma konusunda büyük iş düşüyor.

Haftanın kapanışında ise geçen sezon AFC finaline as QB’si Bo Nix olmadan çıkmak zorunda kalan Denver Broncos ile son dönemin, Amerikalıların tabiriyle, “hanedan” takımı Kansas City Chiefs karşı karşıya geldi.

2025 sezonunu ciddi bir sakatlıkla kapatan Patrick Mahomes, yeni sezonda muhteşem bir dönüş yaptı ve division rakibini 31-10 gibi net bir skorla mağlup etti. Tom Brady’nin rekorlarının en büyük tehditlerinden biri olan Mahomes, bu sezon dördüncü yüzüğünü takmaya kararlı görünüyor.

Üstelik geçen sezon Seattle formasıyla Super Bowl MVP’si olan Kenneth Walker III, Chiefs formasıyla ilk maçında kariyer rekoru olan 173 koşu yardı ve iki touchdown üretti. Kansas City taraftarının bu yeni hücum silahından heyecan duymaması mümkün değil.

Haftalık olarak kaleme almayı düşündüğüm bu yazı serisine, ülkemizde gelişmeye devam eden ve her geçen yıl daha fazla izleyiciye ulaşan Amerikan futboluna kendi penceremden bakmak ve Türkiye’deki NFL topluluğuna küçük de olsa bir katkı sunmak amacıyla başlıyorum.

Umarım sezon boyunca burada yalnızca skorları değil; maçların hikâyelerini, oyuncuları, rekabetleri ve bizi her hafta ekran başına çeken o eşsiz NFL heyecanını birlikte konuşuruz.

Ve son olarak:

Go Bills!

Kısa NFL Sözlüğü

• Offseason: NFL sezonunun oynanmadığı; transferlerin, draftın ve sezon hazırlıklarının gerçekleştirildiği dönem.

• RedZone: Pazar günleri aynı anda oynanan NFL maçlarının özellikle sayı ihtimali yüksek hücumlarını canlı olarak dönüşümlü yayımlayan program.

• QB (Quarterback): Hücumun oyun kurucusu ve çoğunlukla pas oyunlarını yöneten oyuncu.

• Touchdown (TD): Topun rakibin sayı bölgesine taşınması veya orada yakalanmasıyla kazanılan altı sayılık skor.

• Interception: QB’nin attığı pasın rakip savunma oyuncusu tarafından yakalanması.

• Strip-sack: QB’ye müdahale edilirken topun elinden düşürülerek top kaybına yol açılması.

• Pick-six: Interception yapan savunma oyuncusunun topu rakibin sayı bölgesine kadar taşıyarak touchdown yapması.

• Playoff: Normal sezonun ardından Super Bowl’a ulaşacak takımları belirleyen eleme maçları.

• Division: NFL’de takımların coğrafi ve tarihsel rekabetlere göre ayrıldığı dört takımlı gruplar.

• Commissioner’s Exempt List: NFL yönetiminin belirli koşullarda bir oyuncuyu aktif maç kadrosundan geçici olarak uzak tutmasına imkân veren statü.