Gökbilimciler, James Webb Uzay Teleskobu'nu (JWST) kullanarak, Dünya'ya en çok benzeyen ötegezegen adaylarından biri olan TRAPPIST-1e'nin atmosferine dair bugüne kadarki en önemli ipuçlarına ulaştı. Yapılan son gözlemler, bizden 40 ışık yılı uzaklıktaki bu kayalık gezegenin, Venüs veya Mars gibi yoğun bir karbondioksit tabakası yerine, Dünya'nınkine benzer şekilde azot ağırlıklı bir atmosfere sahip olabileceği ihtimalini güçlendirdi.
HEYECAN VERİCİ TRAPPIST-1 SİSTEMİ VE ATMOSFER ŞÜPHESİ
2016 yılında keşfedilen TRAPPIST-1 yıldız sistemi, bilim dünyasında büyük bir heyecan yaratmıştı. Sistemin, tamamı Dünya büyüklüğünde ve kayalık yapıda olan yedi farklı gezegene ev sahipliği yaptığı biliniyor. Bu gezegenlerden birkaçı, yıldızlarına "yaşanabilir bölge" olarak adlandırılan mesafede yer alıyor; bu da yüzeylerinde yaşamın temel bileşeni olan sıvı suyun bulunabileceği anlamına geliyor.
Ancak bu umut verici tabloya gölge düşüren önemli bir sorun vardı: TRAPPIST-1 yıldızının sık sık güçlü patlamalar gerçekleştirmesi. Bilim insanları, bu şiddetli yıldız rüzgarlarının, yörüngesindeki gezegenlerin atmosferlerini zamanla uzaya savurarak yok etmiş olabileceğinden endişe ediyordu. Bu nedenle, gezegenlerin yaşanabilirliği uzun süredir tartışmalı bir konuydu.
JAMES WEBB'İN GÖZÜNDEN YENİ BULGULAR
Techtimes' ı haberine göre; bu tartışmalara ışık tutmak amacıyla James Webb Uzay Teleskobu'nu TRAPPIST-1e'ye çeviren araştırma ekipleri, gezegenin yıldızının önünden geçtiği dört farklı "geçiş" anını analiz etti. The Astrophysical Journal Letters dergisinde yayımlanan çalışmanın sonuçları, gezegenin atmosferine dair önemli veriler sundu. Gözlemler, gezegenin Venüs veya Mars gibi kalın bir karbondioksit atmosferine sahip olmadığını ortaya koydu. Veriler, bunun yerine azot bakımından zengin ve az miktarda karbondioksit ile metan içeren bir atmosfer olasılığını destekliyor.
KESİN SONUÇ İÇİN HENÜZ ERKEN: ATMOSFER Mİ, ÇIPLAK KAYA MI?
Araştırmacılar, sonuçların henüz kesin olmadığının altını çiziyor. Mevcut verilerle, gezegenin atmosferden tamamen yoksun, "çıplak kayalık" bir dünya olma ihtimali de varlığını koruyor. Ancak yeni bulgular, atmosfer hipotezini eskisinden çok daha güçlü bir konuma taşıdı.
Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nden (MIT) astronom Sara Seager, "TRAPPIST-1e hâlâ en umut verici yaşanabilir bölge gezegenlerinden biri ve bu bulgular bizi bir adım daha ileri taşıyor" diyerek çalışmanın önemini vurguladı.
